Le procès de Sam Bankman-Fried a fait tomber le rideau sur la crypto.

Après seulement quelques heures de délibération, un jury de New York a déclaré coupable Sam Bankman-Fried de fraude et de complot dans la faillite publique de sa plateforme d’échange de cryptomonnaies FTX, accusée d’avoir volé jusqu’à 10 milliards de dollars à ses clients. Bankman-Fried, qui a acquis une renommée internationale en tant que génie de la crypto-monnaie désordonné derrière cette plateforme, qu’il a fondée en 2019, pourrait être condamné à des décennies de prison. Le procès criminel intense, qui a duré cinq semaines, a révélé le schéma de tromperie utilisé par Bankman-Fried, âgé de 31 ans, pour soutenir FTX et lui-même pendant des années. Malgré les protestations de certains passionnés de crypto-monnaies selon lesquels il était juste un mauvais élément, il est devenu difficile pour le public de ne pas se demander si le reste du monde de la crypto opère de la même manière, sans respect des règles et avec des risques cachés. Prenez, par exemple, le témoignage choquant de Bankman-Fried – une dernière tentative pour renforcer son récit de négligence naïve – selon lequel il ne « savait rien sur les cryptomonnaies » avant de créer FTX, sa plateforme de cryptomonnaie aujourd’hui en faillite. « Je savais juste que ce sont des choses que l’on peut échanger », a-t-il déclaré au jury. Des millions de clients avaient échangé sur FTX, déposant de l’argent sur la plateforme en pensant qu’il s’agissait de la plateforme de crypto-monnaie la plus fiable. Après que l’entreprise ait déposé son bilan fin de l’année dernière, environ 9 millions de créanciers, dont des clients et des investisseurs de FTX, ont été identifiés. À son apogée, FTX était évaluée à plus de 32 milliards de dollars et Bankman-Fried lui-même valait environ 26 milliards de dollars. Cet empire lucratif s’est effondré fin 2022 lorsqu’il est devenu public que FTX utilisait les dépôts de ses clients comme une tirelire couvrant à la fois les affaires et les affaires personnelles. Les procureurs ont déclaré que FTX avait pris des milliards de dollars à ses clients pour rembourser leurs dettes et effectuer des transactions dans un hedge fund associé, Alameda Research, acheter des biens immobiliers de luxe, faire des dons politiques et caritatifs, et plus encore. Bankman-Fried a été inculpé de plusieurs chefs d’accusation fédéraux de fraude, de blanchiment d’argent et de complot, et arrêté aux Bahamas en décembre dernier. Le procès a été suivi de près par les acteurs du secteur de la cryptomonnaie, les sceptiques et les experts juridiques, car il s’agit de la plus grande affaire de fraude en cryptomonnaie à ce jour, avec des conséquences plus larges pour toute l’industrie. Les médias, autrefois remplis d’éloges pour Bankman-Fried, qui était un véhicule clé pour sa célébrité, se sont retournés contre lui. D’après les rapports, l’ambiance dans les salles d’attente bondées du palais de justice, remplies d’avocats, d’enthousiastes de la cryptomonnaie, de victimes financières de la faillite de FTX et d’autres curieux, était joyeuse, les spectateurs trouvant de l’amusement dans les rebondissements du procès. L’industrie de la cryptomonnaie avait également excommunié son titan le plus visible, que ce soit parce que les traders étaient en colère d’avoir été personnellement lésés ou parce qu’ils le considéraient comme le pire ambassadeur de la cryptomonnaie, contribuant à l’impression que la cryptomonnaie est louche et remplie d’activités criminelles.