« La revanche de l’hémisphère droit »

Quand j’étais enfant, grandissant dans une famille de classe moyenne, au milieu de l’Amérique, au milieu des années 1970, les parents donnaient à leurs enfants un plat d’avis familier: Obtenez de bonnes notes, allez à l’université et poursuivez une profession qui offre un niveau de vie décent et peut-être une touche de prestige. Si vous étiez doué en mathématiques et en sciences, devenez médecin. Si vous étiez meilleur en anglais et en histoire, devenez avocat. Si le sang vous dégoûtait et que vos compétences verbales avaient besoin de travail, devenez comptable. Plus tard, avec l’apparition des ordinateurs de bureau et des PDG en couverture de magazines, les jeunes qui étaient vraiment doués en mathématiques et en sciences ont choisi la haute technologie, tandis que d’autres se sont précipités dans les écoles de commerce, pensant que le succès était synonyme de MBA. Avocats fiscalistes. Radiologues. Analystes financiers. Ingénieurs logiciels. Le gourou de la gestion Peter Drucker a donné à ce groupe de professionnels un nom durable, bien que quelque peu complexe: travailleurs du savoir. Ce sont, a-t-il écrit, « des personnes qui sont payées pour mettre en pratique ce qu’on apprend à l’école plutôt que pour leur force physique ou leur habileté manuelle. » Ce qui distinguait les membres de ce groupe et leur permettait de récolter les plus grandes récompenses de la société, c’était leur « capacité à acquérir et à appliquer des connaissances théoriques et analytiques ». Et n’importe lequel d’entre nous pouvait se joindre à leurs rangs. Tout ce que nous avions à faire était d’étudier dur et de respecter les règles du régime méritocratique. C’était le chemin vers le succès professionnel et l’épanouissement personnel. Mais une chose étrange s’est produite pendant que nous étions penchés sur nos ouvrages : Le monde a changé. L’avenir n’appartient plus aux personnes qui peuvent raisonner avec une logique, une vitesse et une précision similaires à celles d’un ordinateur. Il appartient à un autre type de personne, avec un autre type d’esprit. Aujourd’hui, au milieu des incertitudes d’une économie qui est passée du boom au marasme, il y a une métaphore qui explique ce qui se passe. Et elle se trouve juste à l’intérieur de notre tête. Les scientifiques savent depuis longtemps qu’une ligne de démarcation neurologique sépare nos cerveaux en deux régions – les hémisphères gauche et droit. Mais au cours des dix dernières années, grâce en partie aux avancées de l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, les chercheurs ont commencé à identifier plus précisément comment les deux côtés se partagent les responsabilités. L’hémisphère gauche gère la séquence, le littéralisme et l’analyse. L’hémisphère droit, quant à lui, s’occupe du contexte, de l’expression émotionnelle et de la synthèse. Bien sûr, le cerveau humain, avec ses 100 milliards de cellules formant 1 quadrillion de connexions, est d’une complexité époustouflante. Les deux hémisphères travaillent en harmonie et nous faisons appel aux deux côtés pour presque tout ce que nous faisons. Mais la structure de notre cerveau peut aider à expliquer les contours de notre époque. Jusqu’à récemment, les compétences qui conduisaient au succès à l’école, au travail et en affaires étaient caractéristiques de l’hémisphère gauche. Il s’agissait de talents linéaires, logiques et analytiques mesurés par les SAT et utilisés par les CPA. Aujourd’hui, ces capacités sont toujours nécessaires. Mais elles ne sont plus suffisantes. Dans un monde bouleversé par l’externalisation, submergé de données et étouffé par les choix, les compétences les plus importantes sont désormais plus proches de celles de l’hémisphère droit – l’art, l’empathie, voir le panorama d’ensemble et poursuivre le transcendant.