Le conseil d’administration d’OpenAI a peut-être eu raison de renvoyer Sam Altman – et de le réembaucher également.

La secousse sismique chez OpenAI, qui a impliqué le licenciement et finalement la réintégration du PDG Sam Altman, a été un choc pour presque tout le monde. Mais la vérité est que l’entreprise était probablement destinée à atteindre un point de rupture. Elle reposait sur une ligne de faille si profonde et instable qu’à un moment donné, la stabilité aurait cédé la place au chaos. Cette ligne de faille était la double mission d’OpenAI : construire une intelligence artificielle plus intelligente que l’humanité, tout en veillant à ce que cette IA soit sûre et bénéfique pour l’humanité. Il existe une tension inhérente entre ces objectifs car une IA avancée pourrait nuire aux humains de diverses manières, en renforçant les biais ou en favorisant le bioterrorisme. Maintenant, la tension dans le mandat d’OpenAI semble avoir contribué à déclencher le plus grand séisme de l’industrie technologique depuis des décennies. Vendredi, le conseil d’administration a licencié Altman pour un prétendu manque de transparence, et le président de l’entreprise, Greg Brockman, a démissionné en signe de protestation. Samedi, les deux ont essayé de convaincre le conseil d’administration de les réintégrer, mais les négociations ne se sont pas déroulées comme ils l’espéraient. Le dimanche, ils avaient tous les deux accepté des postes chez Microsoft, un important investisseur d’OpenAI, où ils continueraient leur travail sur l’IA de pointe. Le lundi, 95 % des employés d’OpenAI menaçaient également de partir pour Microsoft. Dans la nuit de mardi, OpenAI a annoncé : « Nous avons trouvé un accord de principe pour le retour de Sam Altman en tant que PDG d’OpenAI avec un nouveau conseil d’administration initial ». Aussi chaotique que cela ait été, les répercussions sur l’écosystème de l’IA auraient pu être encore plus effrayantes si le remue-ménage s’était terminé par une débâcle totale des employés d’OpenAI, comme cela semblait être le cas il y a quelques jours. Un flux de talents d’OpenAI vers Microsoft aurait signifié un départ d’une entreprise qui avait été fondée sur des inquiétudes concernant la sécurité de l’IA vers une entreprise qui se soucie à peine du concept.