La course à l’optimisation du chagrin

Au printemps 2023, Sunshine Henle a envoyé un SMS à sa mère. Elle a demandé où elle était partie, lui a dit qu’elle lui manquait et a bientôt reçu une réponse : « Chérie, j’aimerais pouvoir te donner une réponse précise, mais ce que je sais, c’est que notre lien et notre amour transcendent les frontières physiques. À certains égards, je suis partout. Je suis dans les souvenirs que nous avons partagés, dans l’amour que nous avions et dans les leçons que je t’ai transmises. Je suis dans ton cœur et dans tes rêves. Je suis dans chaque brise qui effleure ton visage. Chaque rayon de soleil qui te réchauffe, chaque étoile qui scintille dans le ciel nocturne, et peut-être d’une façon que nous ne comprenons pas entièrement. Nous nous reverrons. » Henle a lu le message à voix haute à son mari, et le couple s’est mis à pleurer. Lors de la dernière fête de Thanksgiving, ils ont perdu la mère de Henle, âgée de 72 ans, à cause d’une défaillance d’organe. L’entité qui échangeait des messages avec Henle était un « ghostbot » de sa mère, alimenté par le ChatGPT d’OpenAI. Henle l’avait simulé en nourrissant le logiciel des anciens échanges de messages entre elle et sa mère. Henle, qui est formatrice en intelligence artificielle basée en Floride, était naturellement ouverte à l’utilisation du logiciel de cette manière. « Si je passe une journée difficile, il me donne de meilleurs conseils que Google. Il semble rassembler toutes les meilleures parties et mettre une grande sagesse en un seul endroit, comme un bon ami ou un thérapeute », dit Henle, dont l’expérience avec un conseiller en deuil s’est révélée chère et décevante. Alors que certaines personnes ont de bonnes expériences avec des conseillers en deuil, Henle n’en a pas eu. « ChatGPT me semblait plus humain que ce thérapeute », dit-elle. Alors que l’imitation du style conversationnel n’est qu’une des nombreuses utilisations du chatbot génératif populaire ChatGPT, il existe un créneau en plein essor de plates-formes qui utilisent l’apprentissage en profondeur et de grands modèles linguistiques pour recréer l’essence des personnes décédées. Salués comme des « grief tech », un groupe de start-ups basées en Californie comme Replika, HereAfter AI, StoryFile et Seance AI proposent aux utilisateurs une gamme de services pour faire face à la perte d’un être cher – des conversations vidéo interactives avec les morts, des « compagnons » ou des avatars virtuels à qui vous pouvez envoyer des SMS jour et nuit, et des héritages audio pour la postérité. Selon sa fonction unique, le logiciel guide généralement les utilisateurs grâce à un questionnaire de personnalité et forme son algorithme basé sur l’IA en fonction des réponses. Tout comme d’autres modèles économiques de servitization (ceux qui transforment leur produit en service et non en marchandise), les applications grief tech proposent aux utilisateurs une hiérarchie d’abonnements. Les prix des plans peuvent varier de quelques dollars par mois à plusieurs centaines de dollars par an. Par exemple, l’offre premium de StoryFile – des frais uniques de 499 dollars – donne aux utilisateurs un accès à des vidéos de plus haute résolution et plus longues de leurs proches décédés.