SpaceX exhibe les premiers SMS échangés entre des téléphones T-Mobile via l’un des satellites de Starlink en orbite basse de la Terre. « Le lundi 8 janvier, l’équipe Starlink a réussi à envoyer et recevoir nos premiers SMS en utilisant le spectre du réseau T-Mobile via l’un de nos nouveaux satellites Direct to Cell lancé six jours auparavant », indique une mise à jour de Starlink. SpaceX a lancé la semaine dernière les six premiers satellites Starlink capables de fournir des transmissions cellulaires aux téléphones LTE standards. Le service que Starlink appelle les « antennes-relais de téléphones portables dans l’espace » devrait offrir la messagerie texte cette année pour les clients de T-Mobile aux États-Unis et des opérateurs dans d’autres pays, avec la voix et les données prévues pour commencer quelque part en 2025. SpaceX a publié une photo des deux iPhones qui ont échangé les textes, comprenant des messages tels que « Such signal » et « Much wow ». Le processus permettant l’envoi de ces SMS était assez complexe, explique Starlink. « Connecter des téléphones portables à des satellites présente plusieurs défis majeurs à relever », indique Starlink. « Par exemple, dans les réseaux terrestres, les antennes-relais sont stationnaires, mais dans un réseau satellite, elles se déplacent à des dizaines de milliers de miles par heure par rapport aux utilisateurs sur Terre. Cela nécessite des transferts fluides entre les satellites et des ajustements pour des facteurs tels que le décalage Doppler et les retards de synchronisation qui compliquent les communications entre les téléphones et l’espace. » Les téléphones mobiles ont une « faible gain d’antenne et une faible puissance de transmission », ce qui rend « incroyablement difficile » la communication avec des satellites situés à des centaines de kilomètres de distance, précise l’entreprise. Mais les nouveaux satellites de Starlink « sont équipés d’un nouveau silicium personnalisé innovant, d’antennes en réseau à phase et d’algorithmes logiciels avancés qui surmontent ces défis et fournissent un service LTE standard aux téléphones portables au sol. »
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