« Apocalypse Non: Voici pourquoi vous ne devriez pas vous inquiéter de la fin des temps. »

Voici la question posée par le site web 2012apocalypse.net. « super volcans ? pestilence et maladies ? astéroïdes ? comètes ? antéchrist ? réchauffement climatique ? guerre nucléaire ? » Les auteurs du site sont impressionnamment ouverts sur la cause de la catastrophe qui surviendra le 21 décembre à 23h11 cette année. Mais ils ne doutent pas que cela se produira. Après tout, non seulement le calendrier maya prend fin ce jour-là, mais « le soleil sera aligné avec le centre de la Voie lactée pour la première fois depuis environ 26 000 ans. » Affaire classée : vendez vos biens et vivez pour aujourd’hui. Quand le soleil se lèvera le 22 décembre, comme il le fera sûrement, n’attendez pas d’excuses ou même de réflexion. Peu importe combien de fois les prédictions apocalyptiques se révèlent fausses, une autre arrive bientôt. Et les prophètes de l’apocalypse attirent toujours des disciples – des 100 000 Millerites qui se sont réfugiés dans les collines en 1843, en attendant la fin du monde, aux milliers de personnes qui croyaient en Harold Camping, le prédicateur chrétien qui prévoyait le rapt final en 1994 et en 2011. Les fanatiques religieux n’ont pas le monopole de la pensée apocalyptique. Pensez à certaines des catastrophes environnementales que tant d’experts ont promis étaient inévitables. L’économiste à succès Robert Heilbroner en 1974 : « L’avenir de l’homme, je le crois, est douloureux, difficile, peut-être désespéré, et l’espoir qui peut être nourri pour son avenir semble très mince en effet. » Ou l’écologiste à succès Paul Ehrlich en 1968 : « La bataille pour nourrir toute l’humanité est terminée. Dans les années 1970 [« et 1980″ a été ajouté dans une édition ultérieure], le monde connaîtra des famines – des centaines de millions de personnes mourront de faim malgré les programmes d’urgence entrepris maintenant… rien ne peut empêcher une augmentation substantielle du taux de mortalité mondial. » Ou Jimmy Carter lors d’un discours télévisé en 1977 : « Nous pourrions épuiser toutes les réserves prouvées de pétrole dans le monde entier d’ici la fin de la prochaine décennie. » Les prédictions de famine mondiale et de fin du pétrole dans les années 1970 se sont révélées aussi fausses que les prévisions de fin du monde des prêtres millénaristes. Pourtant, il n’y a aucun signe que les experts deviennent plus prudents quant aux promesses apocalyptiques. Si quelque chose, la rhétorique s’est intensifiée ces dernières années. Suivant les adeptes du calendrier maya, le Bulletin des scientifiques atomiques a avancé d’une minute l’horloge de l’Apocalypse au début de l’année 2012, commentant : « La communauté mondiale pourrait être proche d’un point de non-retour dans ses efforts pour prévenir une catastrophe due aux changements de l’atmosphère terrestre. » Au cours des cinq dernières décennies depuis le succès de Silent Spring de Rachel Carson en 1962 et des quatre dernières décennies depuis le succès des Limites de la croissance du Club de Rome en 1972, les prophéties de doom à grande échelle sont devenues courantes. En effet, nous semblons rechercher des prévisions de plus en plus effrayantes – nous sommes maintenant, selon les mots de l’écrivain Gary Alexander, apocalyptiques. Le demi-siècle passé nous a apporté des mises en garde sur les explosions démographiques, les famines mondiales, les épidémies, les guerres de l’eau, l’épuisement du pétrole, les pénuries de minéraux, la baisse du taux de spermatozoïdes, l’amincissement de la couche d’ozone, les pluies acidifiantes, les hivers nucléaires, les bugs de l’an 2000, les épidémies de vache folle, les abeilles tueuses, les poissons changeant de sexe, les épidémies de cancer du cerveau causées par les téléphones portables et les catastrophes climatiques.