« Revanche du Cerveau Droit »

Quand j’étais enfant, grandissant dans une famille de classe moyenne, au milieu de l’Amérique, au milieu des années 1970, les parents donnaient un plateau familier de conseils à leurs enfants : Avoir de bonnes notes, aller à l’université et poursuivre une profession qui offre un niveau de vie décent et peut-être un soupçon de prestige. Si vous étiez doué en maths et en sciences, devenez médecin. Si vous étiez meilleur en anglais et en histoire, devenez avocat. Si le sang vous dégoûtait et que vos compétences verbales avaient besoin d’être travaillées, devenez comptable. Plus tard, lorsque les ordinateurs ont fait leur apparition sur les bureaux et que les PDG ont été en couverture de magazines, les jeunes qui étaient vraiment doués en maths et en sciences ont choisi la haute technologie, tandis que d’autres ont afflué dans les écoles de commerce, pensant que le succès s’épelle MBA. Avocats fiscalistes. Radiologues. Analystes financiers. Ingénieurs logiciels. Le gourou de la gestion Peter Drucker a donné à ce groupe de professionnels un nom durable, bien que quelque peu bancale : les travailleurs du savoir. Ce sont, écrit-il, « des personnes qui sont payées pour mettre en pratique ce qu’elles ont appris à l’école plutôt que pour leur force physique ou leurs compétences manuelles ». Ce qui distinguait les membres de ce groupe et leur permettait de récolter les plus grandes récompenses de la société, c’était leur « capacité à acquérir et à appliquer des connaissances théoriques et analytiques ». Et n’importe lequel d’entre nous pouvait rejoindre leurs rangs. Tout ce que nous avions à faire était d’étudier dur et de jouer selon les règles du régime méritocratique. C’était le chemin vers le succès professionnel et l’épanouissement personnel. Mais une chose étrange s’est passée pendant que nous étions plongés dans notre travail : le monde a changé. L’avenir n’appartient plus aux personnes capables de raisonner avec une logique, une vitesse et une précision dignes d’un ordinateur. Il appartient à un autre type de personne ayant une autre manière de penser. Aujourd’hui, au milieu des incertitudes d’une économie qui est passée de l’essor à la stagnation, il y a une métaphore qui explique ce qui se passe. Et elle se trouve à l’intérieur de nos têtes. Les scientifiques savent depuis longtemps qu’une ligne de démarcation neurologique divise notre cerveau en deux régions, l’hémisphère gauche et l’hémisphère droit. Mais ces dix dernières années, grâce en partie aux avancées de l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, les chercheurs ont commencé à identifier plus précisément comment les deux côtés se répartissent les responsabilités. L’hémisphère gauche gère la séquence, la littéralité et l’analyse. L’hémisphère droit, quant à lui, s’occupe du contexte, de l’expression émotionnelle et de la synthèse. Bien sûr, le cerveau humain, avec ses 100 milliards de cellules formant 1 quadrillion de connexions, est d’une complexité époustouflante. Les deux hémisphères travaillent en harmonie, et nous faisons appel aux deux côtés pour presque tout ce que nous faisons. Mais la structure de notre cerveau peut aider à expliquer les contours de notre époque. Jusqu’à récemment, les compétences qui conduisaient au succès à l’école, au travail et dans les affaires étaient caractéristiques de l’hémisphère gauche. Elles étaient de ce genre de talents linéaires, logiques et analytiques mesurés par les SAT et utilisés par les CPA. Aujourd’hui, ces capacités sont toujours nécessaires. Mais elles ne sont plus suffisantes. Dans un monde bouleversé par l’externalisation, submergé de données et étouffé par les choix, les compétences qui comptent le plus sont désormais plus proches de l’esprit des spécialités de l’hémisphère droit : l’art, l’empathie, la vision d’ensemble et la quête du transcendant.