Développer des joueurs de basketball résistants depuis le début (et même plus haut)

Le plus grand rookie de la NBA mesure 2,24 mètres avec une envergure de 2,43 mètres, mais l’année dernière, une série de vidéos a mis en évidence ses pieds surprenamment agiles et souvent pieds nus. Sur une vidéo, il serre les genoux et les chevilles tout en bougeant ses orteils et en sautant en avant. Sur une autre, il se déplace à quatre pattes le long de la ligne de fond. Et sur une autre encore, son talon droit et ses orteils gauches glissent dans des directions opposées, tandis que la musique de la salle résonne en arrière-plan, alors qu’il s’étire en grand écart. Victor Wembanyama (prononcé wem-ben-YAH-muh) a été sélectionné en premier lors de la draft de la NBA en juin dernier, à l’âge de 19 ans. À ce moment-là, il avait joué quatre ans de basketball professionnel dans sa France natale. Avec une combinaison surnaturelle de taille, d’athlétisme et de talent, Wembanyama est régulièrement décrit comme un talent générationnel. Et si les vidéos d’exercices des orteils sont une indication, ses entraîneurs semblent déterminés à protéger ce talent : les experts en médecine du sport affirment que les membres et les pieds longs – la pointure de Wembanyama est de 20,5 – confèrent des vulnérabilités physiques potentielles. Les os des jambes, des bras et des pieds fonctionnent tous comme des leviers, et plus ils sont longs, plus il faut de force pour les stabiliser. Les athlètes de grande taille peuvent avoir plus de difficultés à contrôler leurs mouvements lorsqu’ils atterrissent après un saut ou changent rapidement de direction. Les joueurs d’une taille de sept pieds, bien sûr, ne sont pas les seuls athlètes à se blesser en jouant. Dans toute la NBA, les blessures sont en augmentation, avec des problèmes de genoux, de chevilles et de pieds en tête. De manière anecdotique, les médecins et les entraîneurs rapportent également avoir constaté des blessures sportives sévères et une usure chronique chez des enfants, certains âgés de seulement 10 ans, qui étaient auparavant principalement observées chez les adultes. Tout cela a alimenté un petit mais croissant corpus de recherches scientifiques sur les blessures liées au basketball et à d’autres sports. Dans les laboratoires de biomécanique, des experts élaborent des évaluations détaillées sur la façon dont les joueurs se déplacent sur le terrain. Les épidémiologistes passent en revue des quantités de données. Et les équipes de la NBA expérimentent de nouvelles approches en matière de sécurité des joueurs, notamment en mettant l’accent sur la gestion de la charge de travail, qui vise à optimiser le rapport de stress à repos d’un athlète. Une grande partie de cette science n’est pas encore établie, et il n’existe pas de méthode infaillible pour prévenir les blessures. Cependant, les experts interrogés par Undark ont déclaré qu’il existe une base de preuves solide en faveur de programmes spécifiques d’échauffement, d’étirements et d’exercices réduisant les blessures. Les résultats n’ont pas encore été pleinement diffusés et mis en œuvre. Cependant, il est clair que le sujet suscite de l’intérêt.