Cela a commencé comme une blague de jeu en ligne. Puis cela a tourné au drame.

La réunion typique du Conseil municipal de Wichita est une affaire ennuyeuse, dominée par des bureaucrates qui parlent sans cesse de réparations de voirie, de codes de zonage et d’obligations générales. Mais même avant le début de la réunion du 17 avril 2018, l’atmosphère était électrique. Alors que les chambres lambrissées du Conseil se remplissaient ce mardi matin, une dizaine de spectateurs se sont installés au premier rang. Un groupe de femmes portait des t-shirts noirs assortis avec écrit « Arrestation de l’agent Justin Rapp du WPD ». Et lorsque le porte-parole du département de police est venu prononcer la prière d’ouverture, plusieurs membres du groupe ont refusé de se lever. Le maire Jeff Longwell, qui supervise les réunions hebdomadaires, semblait craindre le drame qu’il savait imininent. Après avoir lu une proclamation pour le Jour de l’Arbre et fait une blague timide sur ses piètres compétences en jardinage, il s’est enfoncé dans son fauteuil en cuir haut dossier et, las, a demandé au greffier d’appeler le point suivant à l’ordre du jour. Le greffier a annoncé le nom d’une résidente de Wichita qui avait demandé de s’adresser au Conseil, ainsi que le sujet choisi : « Lisa Finch. Meurtre d’Andrew Finch. » Une femme dans l’audience s’est levée et a marché prudemment dans l’allée de droite. Elle avait de beaux cheveux noirs et des lunettes de vue maternelles et était vêtue d’un survêtement et d’un sweat à capuche de différentes nuances de gris. Une fois qu’elle avait réglé le microphone flexible du pupitre pour s’adapter à sa petite taille, elle a commencé à parler dans l’accent plat mais déterminé d’une fière Kansane. « La mort de mon fils a changé chaque once de mon être », a déclaré Lisa Finch, lisant le discours qu’elle avait passé des semaines à écrire à la main sur du papier quadrillé. « Je suis stupéfaite par la transformation qui s’est produite en moi. J’ai une idée différente de moi-même. J’ai été essentiellement forcée de tout changer dans ma vie. Je ne reconnais plus la personne que j’étais autrefois. Cette personne est maintenant un étranger d’il y a longtemps. » Son incursion sincère s’est rapidement transformée en une critique cinglante de la police de Wichita, qu’elle tient en grande partie responsable de ce qui est arrivé à son fils. Sa mort en décembre dernier, dans des circonstances bizarres qui ont fait les gros titres du monde entier, a transformé Finch en avocate de la responsabilisation des policiers en cas d’erreur mortelle. Sa campagne acharnée pour la justice a ébranlé sa ville, un endroit où la police est bien plus habituée à être admirée qu’examinée de près.