Comment les cyberarnaques entraînent la Chine dans la guerre civile au Myanmar.

L’automne dernier, une coalition de groupes rebelles connue sous le nom d’Alliance des Trois Fraternités a lancé une offensive en rafale à travers l’État Shan septentrional du Myanmar, conquérant rapidement plus de 100 avant-postes militaires et saisissant plusieurs villes clés le long de la frontière du pays avec la Chine. Cela en soi n’était pas inhabituel. La junte militaire du Myanmar a fait face à des insurgés issus de milices ethniques et politiques depuis des décennies, et il y a eu une augmentation significative de l’activité rebelle depuis le coup d’État de 2021, qui a porté la junte militaire actuelle au pouvoir, mettant fin à une courte période de gouvernement représentatif. Au cours des derniers mois, le gouvernement a rapidement perdu du terrain face aux forces rebelles dans plusieurs régions du pays.
Mais ce qui rendait « Opération 1027 », ainsi nommée d’après la date de son commencement, si notable, étaient les objectifs déclarés des groupes rebelles qui l’ont menée. En plus de leur objectif à long terme de renverser le gouvernement militaire, qu’ils partagent avec divers autres groupes à travers le pays, l’Alliance des Trois Fraternités a également promis de « éradiquer la fraude télécom, les repaires d’arnaques et leurs complices à l’échelle nationale, y compris dans les zones le long de la frontière entre la Chine et le Myanmar ». Cela pourrait ressembler davantage à un élément du programme du sénateur Bernie Sanders qu’à un objectif pour un groupe rebelle menant une guerre civile. Mais cette déclaration témoignait à la fois de la montée rapide en Asie du Sud-Est d’une nouvelle forme d’entreprise criminelle – l’enlèvement de personnes à travers les frontières nationales et leur contrainte à commettre des arnaques sur internet – et de la façon dont cette pratique a amené le gouvernement chinois à devenir de plus en plus impliqué dans la guerre complexe et de plus en plus sanglante au Myanmar voisin. L’explosion de ces centres d’escroquerie est un rappel que même les crimes commis dans le monde virtuel nécessitent une infrastructure physique dans le monde réel. Et tout comme des entreprises criminelles plus établies allant du trafic de drogue aux minéraux de conflit, les auteurs d’escroqueries informatiques se sont enracinés dans une zone de conflit armé et de contrôle politique contesté – un rappel qu’un monde moins sécurisé est également un monde où ce type de crime peut prospérer.