La thérapie par chatbot est risquée. Elle n’est cependant pas inutile.

Je n’ai pas trouvé de thérapeute lorsque j’ai ressenti pour la première fois que j’en avais besoin, ni lorsque j’ai enfin trouvé l’énergie pour commencer à chercher des thérapeutes ayant des cabinets près de chez moi sur Google. Je n’en ai pas trouvé des mois plus tard quand, après avoir jeté un coup d’œil aux résultats de mon dépistage de dépression, mon médecin a retardé son prochain rendez-vous, a affiché une liste de thérapeutes et m’a aidé à leur envoyer des courriels pour leur demander s’ils acceptaient de nouveaux patients. Il a fallu un an avant que ma recherche de thérapeute ne se termine grâce à une amie qui déménageait et qui m’a donné le nom de la personne qui la traitait. J’ai eu de la chance : mon emploi à plein temps comprenait une assurance santé. J’habitais dans une région avec de nombreux professionnels de la santé mentale et j’avais les moyens de considérer des thérapeutes qui étaient en dehors du réseau. De nombreuses personnes qui cherchent des soins de santé mentale le font sans aucune des ressources institutionnelles, sociales ou financières dont je disposais. Ce manque d’accès, alimenté par une crise nationale de la santé mentale et une pénurie de thérapeutes aux États-Unis – sans parler d’un système de soins de santé qui peut rendre extrêmement difficile de trouver un prestataire dans le réseau – est un problème qui nécessite de toute urgence des solutions. Comme pour tout problème de ce type, il y a des personnes qui affirment que la solution réside dans la technologie. Voici l’IA. Alors que les chatbots d’IA générative se sont étendus à un éventail plus large d’utilisateurs, certains ont commencé à utiliser des outils polyvalents et disponibles comme ChatGPT en tant que thérapeutes. Vice a interrogé certains de ces utilisateurs plus tôt cette année, notant que les témoignages de personnes faisant l’éloge de leurs expériences avec les chatbots avaient circulé sur les réseaux sociaux. Un utilisateur de Reddit a même rédigé un guide pour « débrider » ChatGPT afin de contourner les garde-fous du chatbot contre la fourniture de conseils en santé mentale. Mais ChatGPT n’est pas conçu pour être le thérapeute de quelqu’un. Il n’est pas soumis aux exigences de confidentialité ou de responsabilité qui guident la pratique et l’éthique des thérapeutes humains. Alors qu’il y a des conséquences lorsque un chatbot, par exemple, invente une source pour un travail de recherche, ces conséquences ne sont pas aussi graves que les préjudices potentiellement causés par un chatbot fournissant des conseils médicaux dangereux ou inexacts à une personne ayant un trouble mental grave.