« L’unique astuce Internet qui pourrait tout sauver »

Il n’a plus de sens de parler de liberté d’expression dans des termes traditionnels. Internet a tellement transformé la nature du locuteur que la définition même de la parole a changé. La nouvelle parole est régie par l’allocation de la viralité. Les gens ne peuvent plus simplement parler pour eux-mêmes, car il y a toujours un algorithme mystérieux dans la pièce qui a indépendamment réglé le volume de la voix du locuteur. Si l’on veut être entendu, il faut parler en partie à son public humain, en partie à l’algorithme. C’est comme si la Constitution des États-Unis avait exigé que les citoyens parlent par l’intermédiaire d’acteurs ou d’avocats qui répondaient à la Compagnie des Indes orientales néerlandaises, ou à une autre grande entité éloignée. Quels pouvoirs ces intermédiaires devraient-ils avoir ? Lorsque la logique même de la parole doit changer pour que les gens soient entendus, est-ce toujours la liberté d’expression ? Ce n’était pas un problème prévu par la loi. Le moment pourrait être venu de procéder à une réinitialisation juridique et politique. Les législateurs américains des deux côtés de l’allée remettent en question la Section 230, le bouclier de responsabilité qui a consacré l’internet axé sur les annonces. Les répercussions autoréalisatrices de seulement 26 mots – « aucun fournisseur ou utilisateur d’un service informatique interactif ne peut être considéré comme l’éditeur ou le locuteur d’informations fournies par un autre fournisseur de contenu d’informations » – ont produit un écosystème des médias sociaux largement considéré comme ayant des effets néfastes à la fois sur la démocratie et la santé mentale. On attribue à Abraham Lincoln la célèbre remarque selon laquelle on ne peut pas tromper tout le monde tout le temps. Peut-être que vous ne pouvez pas, mais peut-être que l’internet le peut. La parole imparfaite a toujours existé, mais les moyens et l’échelle de l’amplification n’existaient pas. La situation ancienne ne peut pas servir de guide pour la nouvelle. La Section 230 a été créée à une époque où la politique était conçue pour libérer l’innovation sur internet, maintenant ainsi l’avantage concurrentiel de l’Amérique dans le cyberespace. Les débuts d’internet ont été soutenus par une variété de politiques favorables, pas seulement la Section 230. Par exemple, les ventes effectuées sur internet n’étaient souvent pas taxées pendant les premières années. De plus, l’internet a été inauguré volontairement dans un état incomplet, sans comptes personnels, sans mécanismes d’authentification, sans normes de transactions commerciales et sans de nombreux autres éléments nécessaires. L’idée était non seulement qu’il était plus facile de commencer par une conception minimale lorsque la puissance de calcul était encore naissante, mais aussi que les éléments manquants seraient pris en charge par les entrepreneurs. En réalité, nous offrions des cadeaux de trillions de dollars à des parties inconnues qui deviendraient les vainqueurs inévitables de l’effet réseau.