L’agence spatiale américaine a repoussé le premier vol habité du vaisseau Starliner de Boeing au milieu d’avril 2024.

Le programme de vol habité de la NASA a annoncé jeudi que le premier vol d’essai habité du vaisseau spatial Starliner de Boeing, retardé de plusieurs années, ne sera lancé au plus tôt qu’au milieu d’avril 2024. La mission, baptisée vol d’essai en équipage (CFT), verra les pilotes d’essai Butch Wilmore et Suni William se rendre à la station spatiale internationale (ISS) et revenir pour tester le module de transport réutilisable de Boeing. Le Starliner sera lancé sur une fusée Atlas V de United Launch Alliance au Cap Canaveral Space Force Station, en Floride, et transportera les astronautes pendant un voyage de huit jours. En 2014, le programme de transport commercial de la NASA a sélectionné Boeing et SpaceX pour construire des vaisseaux spatiaux pour le transport vers et depuis l’ISS. Les deux entreprises ont rencontré de nombreux défis qui ont retardé leurs premiers vols d’essai habités pendant des années. SpaceX est en service, ayant effectué son premier lancement d’astronautes dans l’espace en 2020, et son huitième vol est prévu pour février prochain. Starliner, en revanche, n’a jamais volé, mais creuse un trou de plusieurs milliards de dollars dans les comptes de Boeing.

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