« Reddit peut-il survivre à sa propre introduction en bourse ? »

Alyssa Videlock avait 11 ans lorsqu’elle a commencé à chercher des personnes comme elle sur internet. Ce qu’elle a trouvé, au début des années 2000, n’était pas du tout ce qu’elle espérait. « Être trans en ligne n’était pas vraiment une chose », dit-elle. « Il y avait des trucs fétichistes à ce sujet, et il y avait des histoires de transformation. Mais c’était soit du porno, soit du porno. » Videlock était particulièrement reconnaissante, une décennie plus tard, lorsqu’elle a commencé à explorer Reddit. Elle était toujours dans le placard vis-à-vis de sa famille et de ses amis, et le fait de trouver un endroit où elle pouvait parler avec d’autres personnes trans la maintenait saine d’esprit, dit-elle. Sur Reddit, les personnes trans avaient de la force en nombre et du pouvoir contre les agresseurs en ligne. Grâce à un système élaboré de modérateurs bénévoles, Reddit permet à ses communautés – appelées subreddits ou subs – de cultiver leurs propres règles, cultures et protections. Les subs que Videlock fréquentait, comme r/asktransgender et r/MtF, étaient particulièrement bons pour éloigner le harcèlement. « J’avais l’impression de pouvoir me faire connaître là-bas », dit-elle. Pour Videlock, observer sur Reddit est devenu un prélude à publier de temps en temps – ce qui a finalement mené à se faire connaître dans le monde réel, et en 2017, elle a commencé sa transition. Quelques années plus tard, elle a regardé une vidéo d’une femme trans jouant du piano sur le service de diffusion en direct de Reddit, r/pan, et a été touchée en voyant les modérateurs rejeter un commentaire malveillant après l’autre. Ce spectacle l’a inspirée à devenir modératrice elle-même. La développeuse de logiciels de 33 ans, qui habite à New York, a ensuite volontairement consacré environ cinq heures par jour, sept jours par semaine – éradiquant le spam, séparant les bagarres et supprimant les insultes haineuses sur quelques subreddits, y compris r/lgbt, l’un des plus grands subs de Reddit. Elle a rejoint les rangs de plus de 60 000 modérateurs qui gèrent des subreddits allant du créatif (r/nosleep, une communauté de personnes écrivant des histoires d’horreur à la première personne) au soutien (r/REDDITORSINRECOVERY) en passant par le prévisible crasse (r/ratemypoo) et l’imprévisible dégoûtant (r/FiftyFifty, une communauté de 2,2 millions de membres pour partager des liens aveugles, dont environ la moitié mènent à quelque chose de répugnant). Pour le meilleur et pour le pire, Reddit est depuis longtemps une île d’authenticité dans un monde de plus en plus artificiel : un endroit où de vraies personnes, se cachant derrière l’anonymat de faux noms, partagent leurs enthousiasmes acharnés, leur expertise et leurs pensées morbides ; où les mèmes et les mouvements viraux jaillissent d’une soupe primordiale de votes et de bavardages ; où un million d’utilisateurs donnent chacun 1 $ à un inconnu juste pour faire un millionnaire pour le plaisir ; et où les personnes ayant des problèmes d’alcool, des crises parentales, des dettes écrasantes ou une confusion sexuelle peuvent se retrouver et échanger des conseils sur la lutte. (Selon l’estimation d’un expert de l’industrie pour adultes, Reddit a également plus de contenu pour adultes que PornHub – une affirmation contestée par Reddit.)