Les fans de Taylor Swift dansant et sautant ont créé les « tremblements de terre Swift » de l’année dernière.

Lorsque la méga pop star Taylor Swift a donné une série de concerts en août dernier au SoFi Stadium de Los Angeles, les stations régionales du réseau sismique ont enregistré des vibrations harmoniques uniques connues sous le nom de « tremblement de concert ». Un « séisme Swift » similaire s’était produit le mois précédent à Seattle, incitant des scientifiques du California Institute of Technology et de l’UCLA à examiner de plus près les données sismiques collectées lors du concert de Swift à Los Angeles. Les chercheurs ont conclu que les vibrations étaient largement générées par les mouvements de la foule lorsque les « Swifties » sautaient et dansaient avec enthousiasme sur la musique. Ils ont décrit leurs découvertes dans un nouvel article publié dans la revue Seismological Research Letters. Les auteurs soutiennent qu’une meilleure compréhension des signaux sismiques atypiques comme ceux générés par le concert de Swift pourrait améliorer l’analyse des signaux sismiques à l’avenir, ainsi que soutenir des applications émergentes telles que l’utilisation des signaux de bruit de train pour l’interférométrie sismique. Le tremblement de concert se compose de signaux à basse fréquence d’une durée étendue avec des pics de fréquence harmonique entre 1 et 10 Hz, similaires aux signaux générés par les volcans ou les trains. Il y a eu un débat considérable sur la source de ces signaux de tremblement de concert à basse fréquence : sont-ils produits par le mouvement synchronisé de la foule ou par les systèmes sonores ou les instruments couplés à la scène ? Plusieurs études antérieures sur les concerts en stade ont plaidé en faveur de la première hypothèse, tandis qu’une étude de 2015 a montré qu’une foule en train de chanter lors d’un match de football produisait des tremblements sismiques harmoniques similaires. Cependant, une étude de 2008 a conclu que de tels signaux générés lors d’un festival de musique électronique en plein air provenaient du système sonore vibrant au rythme de la musique. L’équipe Caltech/UCLA ne s’est pas simplement fiée aux données des stations du réseau régional. Les scientifiques ont placé des capteurs de mouvement supplémentaires dans tout le stade avant le concert, ce qui leur a permis de caractériser tous les signaux sismiques produits pendant le concert. Les signaux avaient des caractéristiques si uniques qu’il était relativement facile de les identifier avec un spectrogramme. En fait, les auteurs ont pu identifier 43 des 45 chansons interprétées par Swift en se basant sur le signal distinctif de chaque chanson. Ils ont également calculé la quantité d’énergie rayonnée produite par chaque chanson. « Shake It Off » a produit le plus d’énergie rayonnée, équivalant à un séisme de magnitude locale de 0,851. « Gardez à l’esprit que cette énergie a été libérée sur quelques minutes comparées à une seconde pour un séisme de cette ampleur », a déclaré la co-auteure Gabrielle Tepp de Caltech.

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