Avec des questions de charge utile, il est probable que Vulcan ne décollera pas à nouveau avant l’automne.

Après l’impressionnant début de la fusée Vulcan en janvier, il est incertain quand le véhicule de levage lourd volera à nouveau. L’incertitude est due à quelques facteurs, y compris la disponibilité de la fusée et, peut-être plus critique, ce qui volera au sommet. United Launch Alliance, qui assemble et lance la fusée Vulcan, a longtemps affirmé qu’elle lancerait le vaisseau spatial Dream Chaser pour Sierra Space lors de la deuxième mission de la fusée. Cela permettrait à la compagnie de fusées d’obtenir suffisamment de données sur les performances de Vulcan pour obtenir la certification des charges utiles de sécurité nationale. Une indication de l’importance que l’entreprise accorde à l’obtention de la certification de l’US Space Force – le lancement de charges militaires étant la principale justification de l’existence de Vulcan – provient des noms qu’elle a choisis pour les deux premiers lancements, Cert-1 et Cert-2. Mais que se passe-t-il si la charge utile n’est pas prête pour Cert-2, ce qui semble de plus en plus probable? Après une longue période de développement, le véhicule Dream Chaser de Sierra Space progresse de manière crédible vers la rampe de lancement. Il est actuellement soumis à des tests environnementaux dans une installation de la NASA dans l’Ohio, y compris des tests de vibration.