Le marché des tourne-disques regorge de nombreuses options, chacune offrant des caractéristiques et des attraits différents. La concurrence va des tables style-valise bon marché à 50 $ aux équipements Hi-Fi dont je peux seulement rêver de posséder. Bien sûr, il existe des platines pour chaque niche, certaines axées sur la pureté de l’écoute de haute qualité, tandis que d’autres regorgent de gadgets pour le consommateur moderne à la recherche d’appareils « connectés » pour une maison intelligente. En tant qu’amateur de vinyles, je pense que la LP120 est une table « pour tous ».
Fort de plus de 60 ans d’expérience, Audio-Technica s’est imposé dans presque toutes les niches – des tables d’entrée de gamme ultimes aux équipements approuvés par les audiophiles. En tant qu’amateur de vinyles, je pense que la LP120 est une table « pour tous ». Elle est capable d’accomplir les fonctions les plus importantes que vous attendez d’un tourne-disque, tout en offrant quelques options de connectivité modernes comme le Bluetooth, et même quelques fonctionnalités adaptées aux DJ si vous cherchez à mixer et à scratcher des disques. La AT-LP120 est un tourne-disque polyvalent à un prix où la concurrence commence à se faire sentir. Elle présente suffisamment de caractéristiques pour être attrayante pour son prix, et sa cartouche facilement interchangeable signifie qu’elle peut rester pertinente pendant des années grâce à de nombreuses mises à niveau. La AT-LP120 offre une qualité sonore et une polyvalence.
La LP120 n’est pas ce que j’appellerais conventionnellement « jolie ». Son socle noir et chromé est parsemé de boutons, de boutons rotatifs, de lumières LED et de curseurs. J’en suis venu à penser que la table a été apparemment conçue sans esthétique particulière en tête, et qu’elle se fondrait plus naturellement dans une cabine de DJ que dans un salon au décor soigné. En fin de compte, j’ai trouvé que la conception de la LP120 privilégie la fonction à la forme.
Alors que de nombreux tourne-disques d’aujourd’hui présentent des socles en bois massif ou en composite dans divers magnifiques coloris naturels, le socle de la LP120 est en plastique, avec probablement des plaques de fibre ou de métal à l’intérieur pour plus de poids. En fin de compte, j’ai trouvé que la conception de la LP120 privilégie la fonction à la forme.
La AT-LP120XBT-USB (quelle bouche !) mélange le vieux et le neuf avec la prise en charge du Bluetooth, de l’USB et des connexions analogiques. Ce tourne-disque serait compatible avec presque toutes les configurations, car il peut être connecté directement à des enceintes Bluetooth, à un ordinateur ou à d’autres appareils USB, ou à un préamplificateur externe, un récepteur ou un amplificateur via des connecteurs RCA.
Pour les audiophiles qui préfèrent utiliser leur propre préampli externe de haute qualité, le préampli intégré peut être contourné facilement, offrant encore plus de flexibilité pour personnaliser la configuration audio. Il devient courant que cette table d’Audio-Technica ne laisse pas de place à l’ennui dans de nombreuses situations. Alors que différentes caractéristiques s’additionnent certainement au prix, bon nombre d’entre elles sont des extras que vous préféreriez avoir et ne pas avoir besoin, plutôt que d’en avoir besoin et de ne pas les avoir.
Continuant sur le thème du luxe, ce tourne-disque offre la prise en charge des vitesses de lecture 33 1/3, 45 et 78 tours/minute, sélectionnées à l’aide de boutons situés sur le socle de l’appareil. Alors que presque toutes les platines supportent les vitesses 33 1/3 et 45 tours/minute, les plus courantes pour les vinyles 30 cm et 17,5 cm, le 78 tours/minute est une caractéristique supplémentaire passionnante.
Cette vitesse de rotation est principalement utilisée pour lire les disques d’avant les années 1950. Ces anciens disques étaient généralement en gomme-laque et se trouvent principalement avec des enregistrements d’opéras et d’autres musiques classiques.
Lecture des disques 78 tours/minute nécessite un type de cartouche différent du stylet habituel utilisé pour vos vinyles en PVC joués à 33 1/3 et 45 tours/minute.
Le support pour cette vitesse de lecture plus rare élargit sans aucun doute l’attrait de ce modèle pour les amateurs de vinyles dont les collections incluent des disques anciens et antiques.
L’une de mes fonctionnalités préférées de la AT-LP120 est son contrepoids réglable et sa coquille de type universel, qui sécurise la cartouche, qui à son tour abrite le stylet. Le contrepoids, situé à l’autre extrémité du bras de lecture, assure que le stylet exerce une force précise sur le disque, appelée ‘force de suivi’, mesurée en grammes.
Cela s’avère pratique pour quiconque souhaite numériser et conserver des disques rares de leur collection.
Cette assemblage, monté via le connecteur de coquille de type universel, nécessite un rééquilibrage chaque fois qu’un composant est changé pour maintenir la force de suivi correcte. Trop peu de poids compromettra la qualité sonore et augmentera le risque de saut du stylet. Trop de poids peut dégrader la qualité sonore et causer une usure prématurée ou des dommages à la fois sur vos disques et sur votre stylet.
Le contrepoids réglable de la LP120 facilite le remplacement de ces pièces, une fonctionnalité non disponible sur de nombreux tourne-disques bon marché car ils ont souvent un contrepoids fixe. Un avantage clé ici est la possibilité de mettre à niveau la cartouche et de rééquilibrer le bras de lecture en conséquence, ce qui peut considérablement améliorer la qualité sonore globale.
J’ai mis à niveau du stylet elliptique VM95-E standard au stylet MicroLine VM540-ML d’Audio-Technica, ce qui représente un énorme saut en termes de qualité audio par rapport au stylet standard.
Quelques autres gadgets intéressants à mentionner sont le curseur de vitesse réglable manuellement, principalement utilisé pour les applications DJ, et la sortie USB qui permet aux utilisateurs d’enregistrer des vinyles directement sur des fichiers numériques sur leur PC ou Mac. Cela serait utile pour quiconque souhaite numériser et conserver des disques rares de leur collection.
La AT-LP120 produit un son riche et chaleureux dès la sortie de la boîte. Le break de batterie de « In The Air Tonight » de Phil Collins sonne puissant et plein, alors que le VM95-E inclus avec la table reproduit fidèlement les basses et les médiums du synthé des années 80 et de la pop percussionnée.
Le VM95-E est une cartouche elliptique d’entrée de gamme, et donc un certain manque de définition dans les hautes fréquences est à prévoir. Je ne vois pas cela comme une faiblesse, car cela me permet de distinguer et d’apprécier la séparation des instruments ainsi que l’ensemble de la scène sonore du phono.
La scène sonore est impressionnante, et permet une écoute facile à travers une variété de genres, des cuivres puissants dans le thème principal de Star Wars à la voix aérienne de Stevie Nicks sur « Dreams » de Fleetwood Mac.
Le bras de lecture en forme de S est une excellente trouvaille à ce niveau de prix. Les bras de lecture en forme de S imitent mieux l’arc naturel des sillons du disque, ce qui améliore la précision du suivi car l’aiguille reste plus droite dans les sillons, réduisant ainsi le nombre d’erreurs de suivi et de distorsions, tout cela menant à une meilleure qualité sonore. Le moteur à entraînement direct de la LP120 garantit une vitesse stable et constante, évitant les variations de vitesse qui peuvent survenir avec le temps avec les moteurs à courroie, car les courroies finissent par s’user et nécessiter un remplacement.
Comparativement à d’autres tables de ce niveau de prix, la AT-LP120 trouve un équilibre entre le prix et les performances, et offre un excellent son ainsi qu’une variété de caractéristiques éclectiques. La facilité avec laquelle la cartouche peut être mise à niveau et la variété d’options de sortie audio font de ce tourne-disque un instrument qui peut évoluer avec les loisirs et les ambitions des utilisateurs.
Ce n’est que maintenant, après trois ans, que j’ai commencé à penser à mettre à niveau la table, et honnêtement, il faudra encore un certain temps avant d’avoir atteint le plafond de ce que cette table peut accomplir.
J’ai utilisé cette table avec deux préamplis, trois ensembles d’enceintes et deux mises à niveau de cartouche, et elle continue d’impressionner. Ce n’est que maintenant, après trois ans, que j’ai commencé à penser à mettre à niveau la table, et honnêtement, il faudra encore un certain temps avant d’avoir atteint le plafond de ce que cette table peut accomplir.
