La NASA enverra des astronautes pour réparer le télescope de la Station Spatiale Internationale qui fuit.

La NASA envoie des astronautes pour réparer un télescope à rayons X sur la Station spatiale internationale (ISS) après que l’instrument ait développé une « fuite de lumière ». Le télescope en question est l’Explorateur de la composition intérieure des étoiles à neutrons (NICER), qui collecte des mesures à rayons X. En mai 2023, les scientifiques ont découvert que l’instrument avait développé une « fuite de lumière » dans laquelle la lumière indésirable pénètre dans l’instrument pendant les observations de jour. Pour atténuer le problème, l’équipe du NICER a limité les observations de jour à des objets loin de la position du soleil dans le ciel et a téléchargé des commandes pour réduire la sensibilité du télescope pendant le jour orbital. Les observations de nuit n’ont pas été affectées. Malgré les mesures prises, les données collectées ont continué à être impactées par la fuite de lumière. Le NICER a été lancé sur un SpaceX Falcon 9 dans le cadre de la mission de réapprovisionnement CRS-11 de l’ISS en 2017. C’est une charge utile attachée qui a été installée de manière robotique et déployée le 15 juin 2017. Le télescope comporte 56 concentrateurs à rayons X en aluminium, chacun avec un ensemble de miroirs. Devant le concentrateur se trouvent des écrans thermiques pour bloquer la lumière du soleil.