Le futur chez Tesla est moins que clair, alors que des licenciements importants, des rappels, des retards de production et une instabilité générale se sont manifestés ces derniers mois. Après des années de spéculation, et un certain jeu de la part du PDG Elon Musk lors de la Journée de la Batterie en 2020, Tesla avait initialement confirmé travailler sur un véhicule électrique nouvelle génération et plus abordable en 2024. Suite à un rapport de Reuters début 2024, Musk a évoqué le projet, surnommé Redwood, lors de l’appel aux résultats du T4 2023 de Tesla le 24 janvier 2024.
« Notre calendrier actuel indique que nous commencerons la production vers la fin de 2025, donc à un moment dans la seconde moitié, » a déclaré Musk. Il a ensuite émis des réserves sur le calendrier, ajoutant : « Je veux dire, je ne dirai certainement pas – les choses doivent être prises avec un grain de sel car je suis souvent optimiste. Mais, vous savez, je ne veux pas vous épater, mais je suis souvent optimiste en ce qui concerne le temps. » Reuters a récemment publié un rapport affirmant que Tesla avait mis de côté le Model 2 pour se concentrer sur le développement de voitures autonomes, ce qu’Elon Musk a rapidement contesté.
Les actionnaires et la presse ont obtenu leur première vraie mise à jour, et quelque chose comme une reconnaissance que les plans avaient changé, lors de l’appel aux résultats les plus récents de l’entreprise. En discutant des résultats du T1 2024, Musk a déclaré que de nouveaux modèles Tesla plus abordables entreraient en production « début 2025, si ce n’est pas en fin d’année. » Bien que Tesla ait également déclaré que ces nouvelles voitures seront construites avec la plate-forme de production actuelle de l’entreprise et les installations de fabrication, bien loin de la révolution qui avait été promise comme l’origine du fameux Model 2. Il semble donc clair que ce projet quelque peu mythologique a peut-être été repoussé encore plus loin dans le temps.
Pendant que nous attendons l’éventuelle arrivée de Redwood, voici tout ce que nous savons du projet, y compris un bref coup d’œil sur son histoire.
En 2006, Musk a exposé son plan sur la manière dont Tesla fabriquerait un jour un véhicule électrique de masse et abordable, ayant pour objectif de changer les consommateurs des véhicules à essence vers une nouvelle norme électrique. Il a dit que l’entreprise accomplirait cela en commençant par des véhicules électriques de luxe comme la Tesla Roadster, puis en progressant vers des modèles plus abordables.
« La stratégie de Tesla est d’entrer sur le marché haut de gamme, où les clients sont prêts à payer un prix premium, puis de descendre sur le marché aussi vite que possible vers des volumes unitaires plus élevés et des prix plus bas à chaque modèle successif, » écrivait Musk à l’époque.
En 2017, Tesla a lancé le Model 3, et bien que l’entreprise n’ait pas vendu le Model 3 aussi bon marché qu’elle l’espérait, c’était en fait une berline électrique plus abordable destinée au marché de masse.
En 2008, Tesla a lancé la Tesla Roadster, une voiture de sport haute performance qui servirait de véhicule inaugural de l’entreprise. Après la Roadster, il a introduit le Model S en 2012. À l’époque, le Model S repoussait les limites de ce qu’un véhicule électrique pouvait offrir à la fois en termes d’autonomie et de performances. Le Tesla Model X est arrivé en 2015, ajoutant un SUV pour la première fois à la gamme de Tesla.
En 2017, Tesla a lancé le Model 3, et bien que l’entreprise n’ait pas vendu le Model 3 aussi bon marché qu’elle l’espérait, c’était en fait une berline électrique plus abordable destinée au marché de masse. En réalité, le Model 3 compétait dans le segment du luxe inférieur contre des modèles comme la BMW Série 3. En 2020, Tesla a lancé le Model Y, un SUV compact dont en 2023 est devenu la voiture la plus vendue au monde. Le Tesla Cybertruck, une légère divergence par rapport au chemin original de l’entreprise, a finalement commencé à arriver chez les consommateurs en décembre 2023.
Après un long voyage, il semble que Tesla soit sur le point de réaliser le plan maître de Musk. L’objectif a toujours été une voiture électrique à 25 000 dollars, accessible au consommateur moyen. À part le prix objectif, on en a su peu au fil des ans sur la prochaine voiture de nouvelle génération surnommée « Redwood. » Voici ce que nous savons.
Selon les premiers rapports de Reuters, avant qu’ils n’annoncent l’annulation du projet, Redwood était censé être un SUV compact. Lors de l’appel aux résultats mentionné ci-dessus, Musk avait expliqué que Tesla utiliserait de nouvelles technologies dans le processus de fabrication de Redwood, l’automobile planifiant d’abord de produire le véhicule dans sa Gigafactory d’Austin, au Texas.
« Il y a beaucoup – beaucoup de nouvelles technologies, comme, une quantité énorme de nouvelles technologies de fabrication révolutionnaires ici… Je suis convaincu que une fois mise en place, elle sera bien au-dessus de toute autre technologie de fabrication existante dans le monde, c’est le prochain niveau, » a-t-il déclaré.
Alors que la production s’accélère, Tesla ajouterait des lignes de production dans d’autres usines, comme son site au Mexique. Tesla aurait prévu une production hebdomadaire de 10 000 véhicules pour commencer. Un des objectifs à long terme de Tesla a été de créer une flotte de robotaxis, en partant du postulat que l’entreprise résoudra à terme le véritable pilotage automatique complet. Alors qu’on pensait à l’origine que la voiture à 25 000 dollars servirait éventuellement de plateforme à ce projet, la forme et l’avenir des deux projets sont maintenant moins clairs.
« Je suis convaincu que une fois mise en place, elle sera bien au-dessus de toute autre technologie de fabrication existante dans le monde, c’est le prochain niveau, » Elon Musk.
Les prochaines années s’annoncent passionnantes pour les véhicules électriques alors que davantage de fabricants embarquent et que la course vers un véhicule électrique de masse s’intensifie vraiment. Le temps dira si Redwood de Tesla débutera effectivement sa production en 2025, ou du tout. En attendant, l’entreprise fait face à une concurrence renouvelée de la part de sociétés comme la chinoise BYD.
