Le face-à-face pour savoir qui construira la prochaine DeLorean

À l’automne 2020, ennuyé et impatient dans l’Espagne restreinte par le Covid, Ángel Guerra griffonna une voiture de rêve. Le designer automobile, alors âgé de 38 ans, voulait rendre hommage à son premier amour à quatre roues : la DeLorean DMC-12 voyageant dans le temps qui sortait d’un nuage de vapeur dans Retour vers le futur. Le croquis qui prit forme sur l’ordinateur de Guerra avait tous les éléments emblématiques de l’original des années 1980 – portes papillon, revêtement en acier inoxydable, lames de persiennes sur la fenêtre arrière, une bande noire effilée sur le côté – avec quelques touches modernes. Guerra a adouci les angles en papier plié, élargi la carrosserie, étiré les passages de roues pour accueillir des jantes et des pneus plus grands. Après deux semaines, il décida qu’il aimait assez cette nouvelle DeLorean pour la publier sur Instagram. Le post a eu un énorme succès. Les passionnés de voitures ont encensé le design. Le producteur de musique Swizz Beatz a contacté Guerra pour lui demander combien cela coûterait à construire. Guerra a commencé à penser que peut-être son croquis devrait devenir une vraie voiture. Il a contacté une entreprise du Texas appelée DeLorean Motor Company, qui avait acquis les marques originales DeLorean des années auparavant, mais a été gentiment éconduit. Le design semblait destiné à vivre pour toujours dans le cyberespace. Puis, par une magie algorithmique, une autre sorte de DeLorean est apparue sur le fil Instagram de Guerra au printemps 2022 – un DeLorean humain nommé Kat. Ses publications ont mis en valeur son amour pour son chiot, la teinture capillaire, et surtout son défunt père, John Z. DeLorean. Bien que le grand public se souvienne souvent de lui comme un PDG à succès avec des cheveux fabuleux et un menton chirurgicalement augmenté qui a été pris dans une opération de piégeage fédérale, Guerra le considérait surtout comme un ingénieur brillant. Il a envoyé à Kat un message avec de gentilles paroles au sujet de son père et un lien vers le design. Kat l’a vu et a été enthousiasmée. Kat DeLorean est un type de personne fréquemment enthousiaste. À l’époque, elle avait récemment teint ses longs cheveux avec des couleurs arc-en-ciel pour, selon ses propres mots, « créer les arcs-en-ciel dans mon cœur sur ma tête ». Pourtant, pendant une grande partie de sa vie, sa relation avec le nom DeLorean avait été malheureuse. Lorsque les gens lui demandaient pourquoi elle ne possédait pas une DMC-12, elle répondait : « Si il y avait une représentation emblématique de tout votre monde s’effondrant, la gareriez-vous dans votre allée? » Elle disait, à moitié en plaisantant, que les initiales signifiaient « Détruire Mon Enfance ». Une professionnelle de la cybersécurité dans la quarantaine, Kat vivait dans une ferme délabrée au New Hampshire avec son mari et quelques enfants. Mais quand la note de Guerra est arrivée, elle était en train de réévaluer sa raison de vivre, affectée par la pandémie et le stress au travail. Elle imaginait des façons de récupérer l’héritage de son père. Elle voulait lancer un programme d’éducation en ingénierie en son nom. Une chose qu’elle a catégoriquement affirmé ne pas vouloir faire était de lancer une entreprise automobile. Après tout, c’était une entreprise automobile qui avait ruiné son père. Mais ensuite, quelque chose s’est produit qui a changé d’avis. En avril 2022, l’entreprise du Texas qui avait ignoré Guerra a annoncé qu’elle allait bientôt dévoiler une nouvelle DeLorean. Kat a gardé ses sentiments à ce sujet pour elle-même seulement brièvement. D’abord, elle a attiré l’attention sur le design de Guerra, le publiant sur Instagram. (« Un classique intemporel traité comme il se doit! ») Deux jours plus tard, elle a exprimé ses sentiments de manière explicite : « @deloreanmotorcompany n’est pas la compagnie de John DeLorean, » a-t-elle écrit. « Il vous méprisait. » Des détails sur la nouvelle DeLorean du Texas ont émergé quelques jours plus tard : Appelée l’Alpha5, elle comporterait quatre sièges au lieu de deux, serait apparemment construite principalement en aluminium plutôt qu’en acier inoxydable, et serait disponible en rouge. Comme beaucoup de puristes de DeLorean, Kat la détestait. Alors que les gens continuaient de lui envoyer des messages au sujet du joli design qu’ils avaient vu sur son fil Instagram – certains offrant même de l’aider à le construire – un nouveau plan a pris forme. Un peu fou. Elle a commencé à penser : Pourquoi ne pas construire une voiture et filmer le processus de construction pour les étudiants en ingénierie ? Finalement, cette idée s’est transformée en : Pourquoi ne pas en faire plusieurs et les vendre pour financer le programme d’ingénierie ? Mais alors, pourquoi ne pas …