« Tesla doit faire face à un procès pour fraude pour avoir prétendu que ses voitures pouvaient se conduire entièrement seules »

Un juge fédéral a décidé hier que Tesla devra faire face à un procès alléguant qu’elle a commis une fraude en exagérant les capacités de conduite autonome de ses véhicules. Le résident californien Thomas LoSavio a intenté un procès faisant référence aux affirmations faites par Tesla et le PDG Elon Musk à partir d’octobre 2016, quelques mois avant que LoSavio n’achète une Tesla Model S 2017 avec « Autopilot amélioré » et « Capacité de conduite entièrement autonome ». La juge du tribunal de district des États-Unis Rita Lin dans le district nord de la Californie a rejeté certaines des allégations de LoSavio, mais a décidé que le procès pouvait se poursuivre sur les allégations de fraude : les allégations restantes, qui découlent de la prétendue fraude de Tesla et de la négligence connexe, peuvent aller de l’avant dans la mesure où elles se basent sur deux affirmations présumées : (1) des affirmations selon lesquelles les véhicules Tesla disposent du matériel nécessaire pour une capacité de conduite entièrement autonome et (2) des affirmations selon lesquelles une Tesla pourrait se conduire seule à travers le pays dans l’année à venir. Alors que les exigences de rédaction de l’article 9(b) sont moins strictes ici, là où Tesla aurait prétendument engagé un schéma systématique de fraude sur une longue période, LoSavio prétend de manière plausible et avec suffisamment de détails qu’il s’est appuyé sur ces affirmations avant d’acheter sa voiture. Tesla a précédemment remporté une décision importante dans l’affaire lorsque un autre juge a confirmé l’accord d’arbitrage du constructeur et a statué que quatre plaignants devraient aller en arbitrage. Mais LoSavio avait choisi de ne pas participer à l’accord d’arbitrage et s’est vu offrir la possibilité de déposer une plainte modifiée. La plainte modifiée de LoSavio cherche un statut d’action collective pour lui-même « et les autres consommateurs ayant acheté ou loué un nouveau véhicule Tesla avec la technologie ADAS [Système d’aide à la conduite avancé] de Tesla mais qui n’ont jamais reçu la voiture autonome que Tesla leur avait promise. »