Boeing’s Starliner surmonte les problèmes de dernière minute pour s’amarrer à la Station spatiale internationale.

Le Starliner de Boeing s’est correctement amarré à l’ISS, mais pas sans quelques problèmes de dernière minute. Le premier vol d’essai habité de l’entreprise vers la station spatiale s’est connecté à 13h34 HE après avoir raté sa première tentative en raison de plusieurs propulseurs défectueux. Les astronautes Barry “Butch” Wilmore et Sunita “Suni” Williams prévoient de passer les huit prochains jours à bord de l’ISS avant de revenir sur Terre. La capsule s’est amarrée à l’ISS en orbite à environ 260 miles au-dessus de l’océan Indien. Le duo tourne maintenant autour de la planète à environ 17 500 mph. « C’est agréable d’être attaché à la grande ville dans le ciel », a déclaré Wilmore aux contrôleurs de mission à Houston après l’amarrage réussi. La capsule transporte 760 livres de cargaison, dont environ 300 livres de nourriture et d’autres fournitures demandées par les quatre astronautes américains et trois cosmonautes russes à bord. Initialement prévu à 12h15 HE, l’amarrage a été retardé après que cinq des 28 propulseurs de contrôle de réaction du Starliner soient tombés en panne. Plusieurs ont été perdus en raison d’une fuite de propulsion à l’hélium. La NASA et Boeing ont conclu que la perte n’a pas compromis la mission, et Wilmore et Williams en ont redémarré trois, fournissant une redondance suffisante pour avancer. Mercredi, une petite fuite d’hélium a été détectée lors du décollage et de l’ascension. Plus tard, deux autres fuites sont apparues.