‘Le test réussi du Starship rapproche SpaceX d’un pas de Mars.’

SpaceX a terminé un quatrième test principalement réussi de sa nouvelle fusée révolutionnaire Starship, une étape clé vers le retour des humains sur la Lune et, peut-être un jour, l’atterrissage sur Mars. Le vol, appelé test de vol intégré 4, a décollé aujourd’hui du site d’essai de SpaceX à Boca Chica, au Texas, à 7h50 heure du Centre. Mesurant 71 mètres de haut, la fusée et ses 33 moteurs Raptor fonctionnant au méthane ont rugi, propulsant Starship – la plus grande fusée de l’histoire – dans le ciel au-dessus du Golfe du Mexique depuis le site d’essai, appelé Starbase. « Le test d’aujourd’hui a été le plus réussi à ce jour », déclare Abhi Tripathi, ancien directeur de mission chez SpaceX et désormais ingénieur aérospatial au Laboratoire des sciences spatiales de l’UC Berkeley. « C’était incroyable. » Bien qu’un des moteurs ait échoué (Starship est conçu avec la redondance en cas de pannes de moteurs), le voyage de la fusée vers l’espace s’est déroulé sans encombre. C’était la troisième fois qu’un véhicule Starship atteignait l’espace et la deuxième fois qu’il atteignait une suborbite, la première étant le dernier vol d’essai, IFT-3, en mars. Starship se compose de deux parties, une section inférieure appelée Super Heavy booster et la section supérieure, Starship lui-même, qui accueillera un jour jusqu’à 100 humains lors de voyages vers la Lune et Mars. Trois minutes après le décollage d’aujourd’hui, à une altitude d’environ 78 kilomètres, les deux sections se sont séparées comme prévu, Super Heavy entamant ensuite son voyage de retour vers la Terre.