‘Examinons quelques questions sur le rôle de la Russie dans le programme de missiles de la Corée du Nord’

Le président russe Vladimir Poutine devrait visiter la Corée du Nord plus tard ce mois-ci, et vous pouvez parier que la collaboration sur les missiles et les programmes spatiaux sera à l’ordre du jour. Le sommet bilatéral à Pyongyang fera suite à un mystérieux lancement de fusée nord-coréen le 27 mai, qui s’est terminé en une boule de feu au-dessus de la mer Jaune. Le fait que ce lancement n’ait pas atteint l’orbite n’est pas inhabituel – deux des trois tentatives de lancement de satellites précédentes du pays ont échoué. Mais l’agence de presse officielle nord-coréenne a révélé une grande nouvelle dans le dernier paragraphe de son rapport sur le lancement du 27 mai. L’Agence de presse centrale coréenne a qualifié le véhicule de lancement de satellite de « nouveau lanceur de satellite de type » et a attribué probablement la cause de l’échec à « la fiabilité du fonctionnement du moteur à oxygène liquide + pétrole nouvellement développé » du premier étage. Un petit satellite espion militaire nord-coréen a été détruit. La fin flamboyante de la fusée nord-coréenne a été capturée dans une vidéo enregistrée par le diffuseur d’actualités japonais NHK. Le pétrole signifie presque certainement le kérosène, un carburant raffiné utilisé sur une gamme de fusées, y compris le Falcon 9 de SpaceX, l’Atlas V de United Launch Alliance et les Soyouz et Angara de la Russie. « Les Nord-Coréens jouent clairement avec nous », a déclaré Jeffrey Lewis, un expert en non-prolifération à l’Institut d’études internationales de Middlebury. « Ils ont pris le soin de nous dire quel était le propulseur, ce qui est très délibéré car c’est une déclaration brève et ils ne le font normalement pas. Ils ont fait en sorte de le faire, donc je soupçonne qu’ils veulent que nous nous demandions ce qui se passe. »