Ce petit amas rose mignon pourrait conduire à une peau de robot réaliste.

Un jour, nous pourrions avoir des robots humanoïdes si réels qu’ils auraient une peau qui paraît et se sent, guérit et bouge juste comme la nôtre. Une équipe de scientifiques de l’Université de Tokyo et de l’Université Harvard étudie comment rendre cela possible, et le processus inclut la création de machines expérimentales assez curieuses, en partie terrifiantes et en partie adorables, avec une peau. Dans leur article publié dans Cell Reports Physical Science (via TechCrunch), les chercheurs ont expliqué que les techniques actuelles de moulage utilisées pour créer des équivalents de peau qui s’adaptent parfaitement à des structures en 3D comme des doigts robotiques n’ont pas de mécanisme pouvant « fixer la peau à la couche sous-cutanée sous-jacente. » Pour leur étude, ils ont utilisé une technique qu’ils appellent « ancrages de type perforation, » inspirée par les ligaments cutanés, comme solution à ce problème. En d’autres termes, les ligaments cutanés maintiennent notre peau attachée au tissu et au muscle en dessous, afin qu’elle ne se détache pas et ne bouge pas partout comme un tissu sur un mannequin à chaque fois que nous bougeons. L’équipe prévoit que ses ancres de type perforation remplaceront ces ligaments sur les machines. Pour démontrer l’efficacité de la méthode pour attacher une peau synthétique à des « objets en 3D avec des contours complexes, » les chercheurs ont moulé une peau fabriquée sur une fausse tête. Ils ont également créé un visage robotique couvert d’un équivalent de derme qui peut sourire. Lorsque la machine produit un « mouvement de glissement » pour imiter le mouvement de notre visage lorsque nous sourions, la peau fabriquée se déforme pour créer une expression souriante. Bien que le résultat puisse sembler inquiétant pour certains, nous pensons que le mignon petit blob rose ressemble au mème Moisturize Me une fois qu’il a été bien hydraté, ou à un Thomas le petit train très rouge et brillant.