Le deuxième vol de la fusée Vulcan de United Launch Alliance décollera en septembre avec une charge utile factice à la place du vaisseau spatial Dream Chaser de Sierra Space, préservant ainsi une opportunité pour ULA de commencer à lancer des satellites militaires américains sur la nouvelle fusée d’ici la fin de l’année, ont annoncé les responsables mercredi. Tory Bruno, PDG d’ULA, a annoncé le changement de plan de vol pour la deuxième fusée Vulcan lors d’une conférence téléphonique avec des journalistes. Il y avait peu d’espoir que le Dream Chaser de Sierra Space soit prêt à effectuer son premier ravitaillement vers la Station spatiale internationale avant la fin de l’été. Dream Chaser était prévu pour être lancé lors du deuxième vol d’essai de la fusée Vulcan d’ULA depuis cinq ans. Avec le vol inaugural presque sans faille de Vulcan en janvier et un deuxième vol réussi plus tard cette année, la fusée Vulcan d’ULA sera certifiée par l’US Space Force pour lancer les satellites de sécurité nationale les plus sensibles de l’armée en orbite. La Space Force est impatiente que Vulcan soit disponible pour un arriéré de 25 lancements militaires attribués à ULA à partir de 2020, lorsque le premier vol de Vulcan était prévu pour 2021. Au lieu de cela, la Vulcan n’a pas volé avant cette année, et il est urgent qu’ULA achève le deuxième vol de certification de Vulcan, appelé Cert-2, dès que possible. Il reste encore beaucoup de travail à faire pour Sierra Space afin de préparer le vaisseau spatial Dream Chaser pour le lancement. Le PDG de Sierra Space, Tom Vice, a récemment déclaré à ULA que le vaisseau spatial Dream Chaser ne sera pas prêt à voler en septembre, date à laquelle ULA aura la prochaine fusée Vulcan prête à partir.
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