« Les CDs sonnent-ils mieux que le vinyle? C’est compliqué. »

Le vinyle connaît une renaissance ces dernières années, et les CD commencent également à retrouver de la popularité. Les deux supports fonctionnent de manière très différente l’un de l’autre, le vinyle étant analogique et basé sur les rainures gravées dans l’enregistrement, tandis que le CD est un format numérique lu par un laser. Au sein des communautés de personnes qui préfèrent ces formats plus anciens par rapport au streaming, il existe une source constante de controverse : lequel sonne le mieux ?
La réponse courte ? Cela dépend. Ce sur quoi cela dépend repose principalement sur vos propres préférences. Le vinyle et les CD ont tous deux des qualités auditives différentes, basées à la fois sur le format physique réel de chaque support, mais aussi sur les choix spécifiques des ingénieurs du son et des artistes. Cela dépend vraiment de ce que signifie pour vous « mieux » en matière de musique.
Les CD sont une option polyvalente qui jongle entre le support physique et numérique. Quelques facteurs font que les CD offrent un son de meilleure qualité que le vinyle. Les CD ont un rapport signal/bruit plus bas, ce qui signifie moins de bruit généré par le support lui-même. Le vinyle a un rapport signal/bruit plus élevé en raison des bruits créés par le stylet dans les rainures de l’enregistrement, tandis que les CD génèrent peu, voire aucun bruit, étant entièrement numériques.
La réponse courte ? Cela dépend. Ce sur quoi cela dépend repose principalement sur vos propres préférences.
En ce qui concerne les mesures comme le débit binaire, couramment utilisées pour comparer la qualité des pistes numériques, ces deux formats ne sont pas nécessairement comparables. Le CD étant numérique, il a un débit binaire de 16 bits/44,1 kHz, également appelé qualité CD sans perte. Mais le vinyle étant analogique, il ne dispose pas d’une mesure comparable. Un vinyle bien pressé peut avoir beaucoup de dynamique, mais à mesure qu’un enregistrement est utilisé de plus en plus, le bruit de fond augmentera, réduisant la dynamique au fil du temps. Les CD ne subissent pas de dommages de ce type, et les pistes numériques sur un CD conserveront toujours une plage dynamique plus élevée avec un fond sonore bas permanent.
Un aspect majeur que les passionnés de vinyle adorent est que les enregistrements vinyle ont une qualité auditive distinctive, chaleureuse. Ce son n’est pas nécessairement supérieur ou inférieur au son d’un CD, mais de nombreuses personnes préfèrent ce son simplement en raison de leur goût personnel. Les ondes sonores analogiques sont très naturelles, alors que certaines personnes trouvent que le son numérique semble un peu plus aseptisé, technique.
Certaines personnes peuvent également préférer certains sons du vinyle qui résultent de son usure, comme les petits clics et claquements, ainsi qu’un bruit de fond plus élevé, en raison du son vintage qu’il offre. Ce n’est pas techniquement quelque chose qui rend le vinyle meilleur, mais cela rend le vinyle préférable à certaines personnes à la recherche de ce type de son.
Qui dit que le nouveau est toujours meilleur ? Les générations Z et Y redonnent vie aux vinyles, et c’est justifié.
Les enregistrements vinyle produisent du son à travers les rainures pressées dans le vinyle, et les basses nécessitent des rainures profondes et larges pour créer un son de basses puissant et profond. Si une piste a une fréquence de basses très profondes, un enregistrement avec des rainures suffisamment profondes et larges risque de sauter si les rainures sont trop proches les unes des autres. Cela signifie que parfois, les pistes sur vinyle, plutôt que de risquer cela, seront simplement moins basses que les masters utilisés pour les CD.
Si vous attachez une grande importance aux basses, vous préférerez probablement le son des CD au vinyle.
Étant entièrement numériques, les CD permettent d’avoir des basses et des basses très profondes aussi fortes que souhaité. Ils ne dépendent de rien de physique, il n’y a donc pas de contraintes pour transmettre les basses telles que l’artiste et l’ingénieur le souhaitent. Ainsi, si vous attachez une grande importance aux basses, vous préférerez probablement le son des CD au vinyle.
D’un point de vue purement technique, les CD offrent une meilleur qualité sonore que le vinyle. Cela est dû à un fond sonore plus bas et une plage dynamique plus large, ainsi qu’au fait que l’audio entièrement numérique ne rencontre pas les mêmes inconvénients et contraintes que le vinyle, étant un format analogique.
L’appréciation de la musique ne dépend pas de ce qui est le meilleur, mais de ce que vous aimez.
Cependant, si vous préférez la chaleur analogique d’un disque vinyle, et que vous appréciez les particularités et l’usure qui accompagnent le vinyle, en particulier avec le temps, cela ne signifie pas que vous avez tort d’aimer cela. Ce n’est peut-être pas techniquement le « meilleur », mais l’appréciation de la musique ne dépend pas de ce qui est le meilleur, mais de ce que vous aimez. Donc si vous aimez le vinyle, quelles que soient ses prétendues limites techniques, vous avez tout aussi raison que quelqu’un qui préfère les CD pour leur plage dynamique et leur son robuste.
Bien que je n’écarte pas complètement le streaming, je préfère définitivement les CD de nos jours.