« Comment les développeurs de World of Warcraft ont lancé l’un des plus grands syndicats du jeu vidéo »

Ils ont commencé avec des tracts. Le groupe de développeurs de World of Warcraft chez Activision Blizzard, déterminés à se syndiquer, testaient les eaux après l’acquisition de Microsoft pour 69 milliards de dollars. Microsoft s’était engagé à respecter un accord de neutralité syndicale, actif 60 jours après la clôture de l’accord, qui permettrait aux travailleurs d’explorer la négociation collective sans crainte. Même avec cet accord de leur côté, les développeurs étaient toujours nerveux à l’idée de montrer un intérêt pour un syndicat, explique Paul Cox, un concepteur de quêtes senior qui était membre du comité d’organisation du syndicat. « Avant [l’accord], nous avions beaucoup de personnes qui étaient comme, ‘Je suis intéressé, mais j’ai vraiment peur de représailles. J’ai peur d’être exposé n’importe où.’, » ajoute-t-il. Cette peur n’était pas infondée. Avant l’acquisition de Microsoft, alors qu’ils étaient toujours sous la direction d’Activision Blizzard, des travailleurs syndiqués en assurance qualité dans un studio à Albany, New York, ont accusé la direction de recourir à des tactiques de démantèlement syndical. Selon un testeur QA à qui WIRED a parlé à l’époque, la direction était hostile à leurs efforts, convoquant les employés à des « réunions spontanées » et diffusant des « informations trompeuses ou fausses sur les syndicats et le processus de syndicalisation » dans un canal Slack de l’entreprise. Le 24 juillet, Microsoft a reconnu volontairement le syndicat des développeurs de World of Warcraft, une unité mur-à-mur de plus de 500 employés couvrant plusieurs départements – un exploit longtemps impensable dans l’industrie du jeu vidéo. En raison de sa taille et de la diversité des départements impliqués, c’est le premier du genre chez Activision Blizzard. Ces testeurs QA à Albany ont finalement réussi à établir leur syndicat, mais ils n’étaient qu’un groupe relativement petit. Les développeurs de Warcraft suivent les traces de Bethesda Game Studios, une autre société appartenant à Microsoft, qui a créé le premier syndicat dans un grand studio avec 241 membres. Microsoft a également reconnu volontairement ce syndicat.