« Venu Sports n’a même pas encore été lancé et est déjà dans une eau juridique chaude. »

Trois politiciens américains — les sénateurs Elizabeth Warren (D-MA) et Bernie Sanders (I-VT), ainsi que le représentant Joaquin Castro (D-TX) — demandent aux forces de l’ordre d’enquêter sur Venu Sports, un service de streaming créé par Disney, Fox et Warner Bros. La nouvelle entreprise doit être lancée cet automne et inclura des chaînes de sport populaires telles qu’ESPN et TNT. Les politiciens affirment dans une lettre adressée à Jonathan Kanter, le czar de l’antitrust au ministère de la Justice, et à Jessica Rosenworcel, la présidente de la Commission fédérale des communications, que cela risque de créer un monopole dans la diffusion des sports aux États-Unis, tel que rapporté par The Athletic.
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Venu pourrait être « sur le point de contrôler plus de 80% des sports diffusés nationalement et plus de la moitié de tout le contenu sportif national, ce qui le placerait en position d’exercer un pouvoir de monopole sur les sports télévisés », lit-on dans la lettre. Il ajoute que les concurrents devraient négocier avec les maisons mères de Venu « pour avoir accès à plus de la moitié des droits de licence sportive majeurs », tout en « compétitionnant contre ces entreprises pour offrir le meilleur produit pour diffuser ou streamer ces programmes ».
Warren, Sanders et Castro notent qu’aux États-Unis, une même entreprise n’est pas autorisée à posséder des stations atteignant plus de 39% des foyers. On ne sait pas encore si un service de streaming violerait cette règle. Néanmoins, les politiciens mettent en garde contre le risque que Venu puisse discriminer injustement ses concurrents et potentiellement augmenter les prix de la diffusion des sports. Il est déjà prévu que le service coûte 43 $ par mois, ce qui est moins cher que certains forfaits TV en direct (comme YouTube TV) mais élevé comparé aux plateformes à la demande comme Netflix ou HBO Max.
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Une opposition à ce partenariat avec Venu se fait sentir depuis un moment. Dès avril, Castro et le représentant Jerry Nadler (D-NY) ont dit qu’ils s’occupaient des problèmes d’antitrust. Un mois plus tard, des entreprises comme Fubo et Dish Networks exhortaient à des enquêtes du Congrès, craignant qu’elles soient poussées hors du marché.
De plus, le ministère de la Justice est devenu plus agressif en matière de réglementation antitrust en général. Il est engagé dans toute une série de cas, notamment celui contre Google, accusé de monopoliser les recherches web. Un autre exemple notable est celui d’Apple, accusé d’exercer un contrôle injuste sur les applications et accessoires connectés pouvant fonctionner sur ses plateformes. Un juge de district a déjà statué contre Google, ce qui pourrait créer un précédent si cette décision survit à un probable appel à la Cour suprême.
Le PDG de Disney+, Bob Iger, a confirmé ce matin que le partage de mots de passe sur Disney+ et Hulu prendra fin le mois prochain.