Il semblerait que l’audio sans perte ait récemment pris le devant de la scène des audiophiles, et pour une bonne raison : sa qualité est supérieure à celle des formats avec perte. Une oreille attentive peut distinguer la différence entre des fichiers audio avec et sans perte, ce qui fait que les audiophiles du monde entier agissent comme s’il s’agissait de la quintessence du plaisir musical. En tant qu’auteur ayant déjà beaucoup écrit sur l’audio sans perte, j’ai certainement contribué au battage médiatique. Bien que je pense qu’il est important de reconnaître les avantages de l’audio sans perte, je pense aussi qu’il est important de reconnaître l’importance des autres formats de fichiers, certains d’entre eux relevant de la catégorie avec perte.
Les écouteurs filaires sont de retour, introduisant l’audio sans perte qui apporte une qualité semblable à celle des CD à l’ère du streaming. La compression, en matière de fichiers, signifie réduire la taille d’un fichier en éliminant certains détails peut-être moins importants – afin de conserver les informations essentielles et la vision globale du fichier – pour le rendre plus facile à stocker et à transférer. Dans le cas de l’audio, cela signifie compresser les masterings pour rendre ces fichiers audio plus utilisables par la personne moyenne qui dispose uniquement d’un espace disque limité et de bande passante. Une bonne analogie pour illustrer l’impact de la compression sur les fichiers audio est la compression d’image, que nous pouvons plus facilement visualiser.
Lorsque vous avez deux images, un fichier brut et un JPEG, le fichier brut directement de l’appareil photo sera d’une qualité extrêmement élevée et détaillée, mais la taille du fichier sera massive. Une fois compressé en format JPEG, il peut sembler plus pixelisé, mais vous comprenez toujours ce que vous regardez, vous avez l’image. Parmi les formats audio compressés courants, on trouve le MP3, l’AAC et l’Ogg, ainsi que le FLAC, qui bien qu’étant sans perte, reste compressé.
La compression garantit que les fichiers n’occupent pas énormément d’espace de stockage, tout en préservant la qualité de l’audio lui-même. Tous les fichiers que vous trouverez sur les services de streaming seront compressés, soit sans perte, soit avec perte. Il en va de même pour les fichiers que vous achetez et téléchargez vous-même – il est probable que les artistes ne vendent pas des fichiers WAV non compressés de leurs albums. La compression garantit que les fichiers n’occupent pas énormément d’espace de stockage, tout en préservant la qualité de l’audio lui-même. Les fichiers audio sans perte sont compressés de manière à garantir que vous ne perdez pas la qualité audio complète de la piste, tandis que la compression avec perte élimine certains détails de l’audio, mais le fait de manière à impacter le moins possible la taille voulue du fichier.
L’ajustement intra-auriculaire abordable de Sony fait vraiment la différence. Avant que le streaming ne devienne populaire, vous téléchargiez probablement de la musique (légalement, bien sûr), et il est fort probable que vous soyez tombé sur des fichiers MP3 qui sonnaient tout simplement atroces. Il s’agissait probablement de MP3 à 96ko/s, qui peuvent sembler relativement détaillés et sans nuance. Comparez cela aux fichiers MP3 à 320ko/s ou aux fichiers Ogg (le standard sur Spotify), qui sonnent vraiment bien et sont très courants pour l’auditeur moyen.
La plupart des gens ne dépasseront pas cette qualité audio, car la manière dont ces fichiers sont compressés, bien qu’ils perdent techniquement certains détails, sonnent en réalité bien. Si vous écoutez Spotify en utilisant des données mobiles, vous économisez beaucoup de données en streaming de formats compressés avec perte. Les facteurs clés derrière l’utilisation de formats compressés avec perte comme le MP3, l’Ogg, l’AAC et d’autres, sont qu’ils économisent de l’espace de stockage car leur débit binaire inférieur permet un transfert de fichiers plus rapide tout en nécessitant moins d’espace, et ils vous font également gagner de la bande passante lors du streaming. Ainsi, si vous écoutez Spotify en utilisant des données mobiles, vous économisez beaucoup de données en streamant des formats compressés avec perte par rapport à ce que vous utiliseriez si vous diffusiez des fichiers FLAC via des données mobiles.
Les disques vinyles sont un esthétique que tout le monde recherche en ce moment, mais ils ne sont pas le seul « retro tech » populaire pour une écoute au style rétro. Maintenant, écouter de la musique compressée avec perte n’est pas seulement intéressant pour l’espace de stockage et les données que vous économisez. Je pense aussi que profiter de musique compressée avec perte est le meilleur choix pour la plupart des auditeurs, car la plupart des gens ne tireront tout simplement aucun bénéfice de l’écoute d’audio sans perte. La différence entre les fichiers audio sans perte et avec perte (mais de haute qualité) est tellement minime pour une oreille non avertie, voire pas audible du tout, que si vous devez dépenser de l’argent supplémentaire ou changer vos habitudes d’écoute pour passer à de l’audio sans perte, vous perdrez probablement votre temps. En fin de compte, les fichiers compressés avec perte que nous écoutons le plus souvent sont plus que suffisants.
L’audio sans perte offre une meilleure qualité sonore sur Apple Music. Voici comment le faire fonctionner. Alors, même si je pense que c’est génial que l’audio sans perte soit de plus en plus disponible sur plusieurs plateformes de streaming, et que je pense qu’avoir sa propre collection physique de médias est une bonne chose pour de nombreuses raisons (y compris le fait que les CD sont sans perte), si vous écoutez déjà de la musique compressée avec perte et que vous en êtes satisfait, vous n’avez vraiment aucune raison de changer ce que vous écoutez. Vous pourriez faire un effort pour entendre la différence entre des fichiers avec et sans perte ou libérer plus d’espace disque pour stocker ces fichiers, mais en fin de compte, les fichiers compressés avec perte que nous écoutons le plus souvent sont plus que suffisants.
Ne laissez aucun audiophile sur Reddit vous convaincre du contraire – si quelque chose vous convient, vous n’êtes pas obligé de le changer juste parce qu’il y a une prétendue « meilleure » façon de faire les choses. Et honnêtement, l’économie d’espace de stockage et de données que vous réalisez en écoutant des fichiers compressés avec perte est déjà une excellente raison en soi. Après quelques mois d’écoute filaire, je suis convaincu de faire revivre de vieilles technologies, mais les écouteurs sans fil font toujours mieux une chose.’
