« Équiper ou ne pas équiper – telle est la question à laquelle est confronté le Starliner éprouvé de Boeing »

Un grand week-end s’annonce pour le CST-100 Starliner de Boeing alors que la NASA se prépare à prendre une décision sur le retour de l’équipage à bord du vaisseau spatial, tel que prévu initialement, ou dans le cadre de la mission Crew-9 en 2025. L’administrateur de la NASA Bill Nelson et la direction de l’agence tiendront une Révision de la Préparation au Vol de l’Agence interne le samedi 24 août. La réunion sera présidée par l’administrateur associé de la Direction de la Mission des Opérations Spatiales de la NASA, Ken Bowersox. Une conférence de presse télévisée suivra à 13h00 HAE pour annoncer la décision. Les réunions de révision de la préparation sont des événements routiniers au sein de l’agence et offrent aux participants l’opportunité de présenter des opinions divergentes et de les concilier. Cependant, cette fois-ci, les choses seront particulièrement tendues, puisque le résultat de la réunion inclura la décision de l’agence concernant le retour du Starliner sur Terre avec ou sans équipage, ainsi que les prochaines étapes requises. L’équipage du Starliner a profité d’un séjour prolongé à bord de la Station Spatiale Internationale (ISS) pendant que les ingénieurs ont fait face aux problèmes survenus pendant le vol. Le comportement anormal des propulseurs du vaisseau spatial a été particulièrement préoccupant pour l’équipe au sol. La justification du vol, incluant un nouveau modèle pour prédire plus précisément la performance des propulseurs, sera présentée avant la révision.