Meta a investi des millions dans les lunettes de réalité augmentée, mais est-ce que nous les voulons vraiment ?

À Meta Connect 2024, Mark Zuckerberg a présenté les lunettes de réalité augmentée Orion, un prototype d’un produit que Meta espère mettre sur le marché à un moment donné dans un avenir proche. Dans leur forme actuelle, les lunettes sont sérieusement massives et coûtent une somme insensée à fabriquer, mais il est indéniable que la technologie est impressionnante. Il y a cependant une question plus importante. Meta souhaite que ces lunettes de réalité augmentée soient la prochaine plateforme informatique, remplaçant le smartphone comme l’appareil que tout le monde utilise pour rester connecté, mais est-ce vraiment ce que les consommateurs veulent ? Voulons-nous vraiment un ordinateur que nous portons sur notre visage ? Voulons-nous marcher dans la rue et voir chaque personne que nous croisons porter une paire de lunettes de réalité augmentée ? Meta donne-t-elle aux consommateurs ce que nous voulons vraiment, ou s’agit-il simplement d’un autre exemple des entreprises technologiques nous offrant un produit qu’elles pensent que nous devrions vouloir ? Les entreprises d’IA utilisent votre contenu personnel à des fins lucratives et il y a peu de choses que vous pouvez faire. Il est indéniable que les lunettes de réalité augmentée Orion présentées par Meta sont technologiquement impressionnantes. Emballer toute la technologie nécessaire pour produire un affichage AR utilisable dans quelque chose de la taille d’une paire de lunettes (légèrement massives) n’est pas mince affaire. Meta a investi des millions de dollars dans le projet, chaque paire coûtant apparemment 10 000 $ à fabriquer. Cependant, la question plus importante est la suivante : en avons-nous besoin ? L’article de Meta introduisant Orion donne quelques exemples d’utilisation. Les exemples qu’ils ont donnés sont les suivants : jouer à une version de Pong, passer un appel vidéo légèrement délavé et regarder une table pleine d’ingrédients pour générer une recette les utilisant. Lorsque vous avez un prototype d’un produit sur lequel vous avez dépensé des millions de dollars pour le développer, vous voulez présenter les meilleures choses qu’il peut faire. Si c’est cela, alors en termes de ce qu’ils peuvent faire, les lunettes de réalité augmentée n’offrent rien qui puisse inciter les gens à abandonner leurs téléphones. Aucune de ces choses n’est quelque chose que nous ne pouvons pas déjà faire. Nous avons pu jouer à Pong depuis plus d’un demi-siècle. Nous pouvons passer des appels vidéo avec nos téléphones et ordinateurs, et contrairement aux lunettes Orion, la personne que nous appelons peut aussi nous voir. Et vous pouvez déjà prendre une photo d’ingrédients avec une application de chatbot AI comme ChatGPT et générer ensuite une recette basée sur ces ingrédients. Littéralement, la seule différence ici est que vous pouvez le faire avec quelque chose que vous avez posé sur votre visage. Lorsque vous avez un prototype d’un produit sur lequel vous avez dépensé des millions de dollars pour le développer, vous voulez présenter les meilleures choses qu’il peut faire. Si c’est cela, alors en termes de ce qu’ils peuvent faire, les lunettes de réalité augmentée n’offrent rien qui puisse inciter les gens à abandonner leurs téléphones. Le principal argument de vente des lunettes de réalité augmentée semble être que vous n’avez pas à les sortir de votre poche pour interagir avec elles. L’article de Meta inclut même ce qui suit: Pas besoin de sortir votre téléphone, de le déverrouiller, de trouver la bonne application et de prévenir votre ami que vous allez être en retard pour le dîner – vous pouvez tout faire à travers vos lunettes. Disons pour un instant que c’est quelque chose que les consommateurs veulent vraiment ; un morceau de technologie qui rendra légèrement plus facile d’envoyer un message. Si l’alternative proposée est quelque chose que vous portez sur votre visage, alors cela doit être parfait. Cela ne peut pas être trop lourd, cela ne peut pas être trop inconfortable, cela ne peut pas obstruer votre champ de vision, ou même le diminuer assez pour que les gens préfèrent ne pas les porter pendant de longues périodes. Il aura également besoin d’une batterie qui dure plus d’une heure ou deux. Les téléphones n’ont aucune de ces préoccupations. Ils peuvent être lourds ou inconfortables à tenir, mais cela ne fait pas une énorme différence, car avant longtemps, ils retourneront dans votre poche ou dans votre sac à main. Les lunettes de réalité augmentée sont censées être portées pendant de longues périodes ; si vous devez les sortir et les mettre pour envoyer un message, alors le bénéfice est perdu. L’idée des lunettes AR est géniale. La science-fiction fait penser qu’avoir son propre affichage tête haute est quelque chose qui arrivera certainement à l’avenir. Ou, si Retour vers le futur 2 est à croire, dans le passé, avec Marty et sa famille utilisant des lunettes AR dans une suite de film réglée bien avant 2015. Cependant, tout ce qui semble parfait en science-fiction ne se révèle pas forcément être vrai. Regarder Star Trek : la nouvelle génération laissait penser qu’un jour nous parlerions tous à nos ordinateurs. Maintenant que nous le pouvons, il s’avère que ce n’est pas nécessairement la meilleure façon d’interagir avec la technologie. Les appareils utilisant Alexa ou des assistants vocaux similaires sont populaires, mais ils ne sont pas devenus le moyen par défaut d’interagir avec notre technologie. Nous avons tous des assistants vocaux sur nos téléphones, mais je ne me rappelle pas avoir jamais vu quelqu’un utiliser Siri ou Google Assistant vocalement en public. Les lunettes de réalité augmentée peuvent sembler être un gagnant certain en science-fiction, mais l’histoire a montré que nous ne les voulons peut-être pas autant que nous le pensons. C’est parce que Meta n’est pas la première grande entreprise technologique à avoir tenté de rendre les lunettes intelligentes populaires. Google Glass est un exemple parfait d’un produit qu’une entreprise pensait que nous voulions mais qui s’est finalement avéré être quelque chose que nous ne voulions vraiment pas. Dès 2013, les premiers adeptes pouvaient mettre la main sur un prototype de Google Glass, le produit étant mis en vente générale l’année suivante. Les premiers retours n’ont pas été positifs. L’étiquette de prix de 1 500 dollars n’a pas aidé, et si Orion coûte actuellement 10 000 dollars par unité à fabriquer, vous pouvez parier que le produit fini ne sera pas bon marché. Plus que le prix, ce sont les préoccupations en matière de protection de la vie privée et le stigmate social qui ont vraiment tué Google Glass. Le produit incluait une caméra intégrée, et il était difficile de savoir quand elle était utilisée, ce qui faisait que les gens ne savaient pas s’ils étaient filmés. Cela a conduit à l’objet étant considéré comme un peu effrayant, et le design bizarre n’a fait qu’ajouter à la moquerie, les premiers adeptes étant qualifiés de « glassholes ». Google n’a pas été la seule victime des lunettes de réalité augmentée. Le premier lancement de Spectacles par Snap a coûté à l’entreprise près de 40 millions de dollars, bien que Snap continue néanmoins de poursuivre le produit. Il y a une autre préoccupation majeure concernant les lunettes de réalité augmentée, et c’est la sécurité. Nous marchons souvent la tête baissée sur nos téléphones, mais il suffit de lever les yeux pour voir tout le monde autour de nous. Avec les lunettes de réalité augmentée, ce n’est pas toujours le cas. Lorsque des écrans virtuels sont projetés sur les lunettes de réalité augmentée, ils sont assez translucides pour que vous puissiez voir une partie de ce qui se trouve derrière, mais votre vue sur le monde est définitivement considérablement réduite. Vous ne pouvez pas simplement lever les yeux de votre écran comme avec un téléphone, car l’écran est fixé sur votre visage ; vous allez devoir interagir d’une manière ou d’une autre avec le dispositif pour pouvoir voir à nouveau le monde en entier. À ce moment-là, il pourrait être trop tard. Beaucoup des applications sur nos téléphones sont conçues pour être addictives, et nous avons déjà du mal à les quitter. D’innombrables accidents sont causés chaque jour par des personnes distraites regardant leurs téléphones en conduisant. Les lunettes de réalité augmentée ne feront qu’aggraver les choses ; vous pourriez théoriquement conduire en portant vos lunettes de réalité augmentée tout en regardant un film ou passant un appel vidéo, et cela ne se terminera sûrement pas bien. Traverser la route deviendra également beaucoup plus dangereux. Même si vous êtes prêt à prendre le risque vous-même, cela met quand même en danger les autres personnes autour de vous. Les entreprises technologiques ont un objectif suprême : gagner de l’argent. Si une entreprise dépense des millions de dollars pour développer un nouveau produit, vous pouvez parier que ce n’est pas dans un souci altruiste d’améliorer le monde. Ils le font parce qu’ils croient que cela peut leur rapporter encore plus d’argent en retour. Meta est fondamentalement une entreprise de logiciels, avec des applications telles que Facebook et Instagram qui lui rapportent la majorité de son argent grâce à la publicité. Elle a également un pied dans le matériel, ayant acquis Oculus pour vendre des casques de réalité virtuelle. Cependant, Meta a souvent été freinée par les grandes entreprises de matériel, telles qu’Apple, qui domine le marché des smartphones au point que Meta doit se plier à ses règles. Si Meta pouvait construire un appareil qui remplace le smartphone, il pencherait inévitablement la balance en faveur de Meta. Meta a déjà agi ainsi par le passé ; des milliards ont été dépensés pour développer et promouvoir le métavers dans l’espoir de créer la prochaine grande plateforme informatique qui éloignerait les gens de leurs téléphones et les plongerait dans un monde virtuel contrôlé par Meta et ses casques de réalité virtuelle. Tout en essayant bien sûr de tirer le plus d’argent possible de cela. Le métavers n’a pas décollé comme Meta l’espérait, car il proposait quelque chose qu’il pensait que les gens voulaient, plutôt que quelque chose qu’ils voulaient vraiment. Il reste à voir si les lunettes de réalité augmentée Orion ne sont qu’une autre répétition de cette erreur coûteuse.