Le Sénat a voté à l’unanimité mercredi pour tenir Ralph de la Torre – le PDG fortuné de la chaîne d’hôpitaux Steward maintenant en faillite – en mépris pour avoir refusé de se conformer à une assignation à comparaître du Congrès. Avec le vote, l’affaire est renvoyée au Département de la Justice pour poursuites pénales pour mépris du Congrès, ce qui pourrait entraîner pour de la Torre une amende pouvant atteindre 100 000 $ et une peine de prison pouvant aller jusqu’à 12 mois en cas de condamnation. « Nous voulions que le Dr de la Torre nous explique comment il était possible qu’au moins 15 patients dans des hôpitaux appartenant à sa société soient décédés en raison d’un manque d’équipement médical ou de pénuries de personnel médical et pourquoi au moins 2 000 autres patients étaient mis en ‘danger immédiat’ selon les régulateurs fédéraux, » a déclaré Sanders dans des remarques préparées avant le vote complet du Sénat mercredi. Steward a exploité plus de 30 hôpitaux dans huit États. « Mais, peut-être le plus important, » a déclaré Sanders, le comité voulait savoir comment « le Dr de la Torre et les sociétés qu’il possédait avaient pu recevoir au moins 250 millions de dollars en rémunération totale au cours des quatre dernières années, » tandis que les travailleurs de la santé, les patients et les communautés souffraient. Certains hôpitaux de Steward ont réduit leurs effectifs ou ont été fermés, entraînant des centaines de licenciements et un manque d’accès aux soins médicaux dans les communautés touchées.
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