« Les vents favorables ne sont pas d’une grande aide pour les cyclistes qui tentent l’Everesting. »

De nos jours, de nombreux cyclistes passionnés se sont lancés dans la pratique de l' »everesting », où l’on monte et descend la même route de montagne encore et encore jusqu’à ce que la distance totale des ascensions corresponde à l’altitude de l’Everest : 8 848 mètres, soit environ 5,5 miles. Récemment, un débat a eu lieu pour savoir si un fort vent arrière pouvait aider un cycliste à améliorer son temps. Mais apparemment, ce n’est pas le cas, selon un nouvel article publié dans l’American Journal of Physics par le physicien Martin Bier de l’Université East Carolina en Caroline du Nord. Le terme « everesting » tire son nom de George Mallory, petit-fils du légendaire alpiniste des années 1920 George Mallory, qui a participé aux trois premières expéditions britanniques sur l’Everest. Mallory le jeune se préparait pour sa tentative de gravir l’Everest en 1994, et son entraînement comprenait des séances de vélo sur le mont Donna Buang en Australie de nombreuses fois jusqu’à ce qu’il ait atteint l’altitude de l’Everest. Vingt ans plus tard, un autre passionné de cyclisme australien, Andy van Bergen, a commencé à organiser des événements « everesting » dans le monde entier. Les cyclistes participants choisissaient une colline près de chez eux et suivaient les progrès en ligne les uns des autres. Les événements sont devenus extrêmement populaires en 2020 après le déclenchement de la pandémie de COVID-19 qui a entraîné des confinements mondiaux. Selon Bier, un cycliste moyen en forme a généralement besoin de plus de 20 heures pour accomplir un tel exploit, mais les professionnels peuvent le faire beaucoup plus vite. Par exemple, le cycliste irlandais Ronan McLaughlin a relevé ce défi en un temps record de 7 heures, 4 minutes et 41 secondes le 30 juillet 2020, battant son propre temps sur la même colline (Mamore Gap en Irlande) en mars 2021 pour accomplir le défi en 6 :40 :54. Bier a utilisé les performances de record de McLaughlin pour son analyse. Le parcours utilisé par McLaughlin est un segment de route de 810 mètres avec une montée de 117 mètres. Il n’y avait pas beaucoup de vent pour la première tentative de McLaughlin en 2020, mais lors de sa deuxième course en 2021, il avait un vent arrière d’environ 12 mph (ou 5,4 m/s). Compte tenu de l’amélioration marquée de son temps, il y avait beaucoup de « spéculations qualitatives » dans les cercles cyclistes sur le degré auquel le vent arrière a aidé à établir ce record d' »everesting », certains se demandant si les règles devraient être modifiées pour limiter les vitesses de vent autorisées pour déterminer les futurs records d' »everesting ».