En 2004, Andre Geim et Konstantin Novoselov de l’Université de Manchester en Angleterre ont réalisé une percée en isolant pour la première fois le graphène. Une forme plane de carbone composée d’une seule couche d’atomes, le graphène est le matériau le plus mince connu – et l’un des plus solides. Salué comme un matériau miracle, il a valu à Geim et Novoselov un Prix Nobel de physique en 2010. Vingt ans plus tard, le graphène commence enfin à être utilisé dans les batteries, les capteurs, les semi-conducteurs, les climatiseurs et même les écouteurs. Et maintenant, il est testé sur le cerveau des gens. Ce matin, des chirurgiens de l’Université de Manchester ont temporairement placé un implant mince, de type ruban adhésif, fait de graphène sur le cortex du patient – la couche la plus externe du cerveau. Fabriquée par la société espagnole InBrain Neuroelectronics, la technologie est un type d’interface cerveau-ordinateur, un appareil qui recueille et décode les signaux cérébraux. InBrain fait partie de plusieurs entreprises, dont Neuralink d’Elon Musk, qui développent des BCI. « Nous visons à avoir un produit commercial qui puisse décoder et cartographier le cerveau et qui pourrait être utilisé dans divers troubles », déclare Carolina Aguilar, PDG et cofondatrice d’InBrain. La cartographie cérébrale est une technique utilisée pour planifier les chirurgies cérébrales. Lors de l’ablation d’une tumeur cérébrale, par exemple, les chirurgiens placent des électrodes sur le cerveau pour déterminer l’emplacement des fonctions motrices et du langage dans le cerveau afin de pouvoir retirer en toute sécurité la tumeur sans affecter la capacité du patient à bouger ou parler.
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