‘Trésor en or valant une fortune caché dans une forêt. Que la chasse commence.’

Le sentier boueux s’aplanit et nous nous arrêtons pour reprendre notre souffle. Ce qui est bien, car faire de la randonnée avec les yeux couverts a été une vraie galère. Une voix dit : « Tu peux enlever ton bandeau maintenant. » Je plisse les yeux pour me repérer. Puis, après un peu plus de randonnée et quelques broussailles à traverser, je le vois enfin. Le prix. La chose dont personne n’est censé connaître l’emplacement, du moins pour encore quelques semaines. Un trésor en or. Je dois combattre l’instinct cérébral reptilien qui me pousse à le saisir. Non. Si tout se passe comme prévu, le trésor appartiendra bientôt à quelqu’un d’autre—au vainqueur d’une chasse au trésor sauvage imaginée par deux des gars qui me guident à travers cette région sauvage isolée. L’un est un musicien nommé Tom Bailey. L’autre est Jason Rohrer, le cerveau. Rohrer a conçu certains des jeux vidéo les plus intellectuels et conceptuels du XXIe siècle. Et maintenant, voici ceci : pas un jeu vidéo, mais le premier jeu de Rohrer se déroulant dans le monde réel. C’est le vrai trophée du Projet Skydrop. Ce n’est pas son emplacement réel. Rohrer l’appelle Projet Skydrop et il y travaille, principalement en secret, depuis 2021. Il a 46 ans et est grand. Grands comme un avant de puissance de la NBA. Et maigre. Ses cheveux blonds, qui descendaient autrefois dans son dos, sont maintenant coupés courts. Aujourd’hui, il est en bottes, pantalons cargo, lunettes d’aviateur noires et un chapeau à bords larges. (Pensez : chic de la guerre du Vietnam, sauf pour une chaîne de portefeuille extrêmement Génération X.) Son fils de 21 ans est également là, tout aussi grand, les cheveux soufflant avec une certaine jeunesse. Il a tiré le mauvais sort et a dû être mon guide personnel. Alors que les heures passent, il rappelle au groupe que nous perdons le soleil et que nous devrions vraiment quitter l’endroit avant la tombée de la nuit. Le trésor a été payé et réalisé par Rohrer lui-même, coulé à partir de 10 onces troy d’or 24 carats. Il vaut environ 25 000 dollars, mais s’ajoute à cette récompense un montant potentiellement changeant, calculé ultérieurement, en bitcoins, en fonction du nombre de personnes participant à la chasse au trésor. Ce que je peux vous dire sur l’emplacement du trésor, c’est qu’il se trouve quelque part dans le nord-est des États-Unis et que je suis arrivé ici en volant d’abord jusqu’à la maison de Rohrer à Dover, New Hampshire. Peut-être devrais-je ajouter, au risque d’en dire trop, que j’ai ensuite été conduit (encore une fois, les yeux bandés) assez loin, peut-être à travers les frontières de l’État, sur des terres publiques dont personne ne connaît l’endroit exact. Une bande-annonce YouTube fraîchement sortie pour le Projet Skydrop offre plus de détails. « Peut-être y a-t-il au fond de vous un sentiment, » poursuit la narration à la Gandalf. « Une faim. Pour le mystère. Pour l’aventure. Et surtout, pour le trésor. » Puis la vidéo explique que pour trouver le trésor, il y a une carte spéciale, mise à jour chaque matin pendant (au maximum) 21 jours, et des photos prises via drone, prises depuis des points progressivement plus hauts au-dessus du trésor.