Un ouragan frappant le désert n’était pas sur la carte de bingo de Burner de quiconque pour 2023. Burning Man, le bacchanale annuel de 80 000 personnes, se déroule à environ trois heures de route de Reno, Nevada, dans le désert de Black Rock chaque Labor Day. C’est un lieu d’extrêmes : des températures extrêmes, des tempêtes de poussière extrêmes et un manque extrême d’eau. Le changement climatique, et toute son imprévisibilité extrême, est arrivé sur la playa, le lit de lac poussiéreux où se déroule l’événement. L’année dernière, les températures ont grimpé à 103 degrés Fahrenheit. Cette année, non seulement une tempête tropicale est passée, mais une tempête de pluie hors saison a suivi dans la semaine. La conséquence fut une gigantesque mare de boue, remplie de toutes sortes de détritus et d’ordures, qui pourrait mettre à rude épreuve les ressources de l’Organisation Burning Man – l’organe directeur de la réunion, également appelée l’Org – au bord du précipice. Mais cela pourrait aussi reconfigurer l’événement. Au cours des cinq dernières années, Burning Man s’est forgé une réputation d’être un terrain de jeu pour les milliardaires et les influenceurs, rempli de camping-cars de luxe et de dômes privatifs climatisés avec bars ouverts. Ce dernier coup dur pourrait le ramener loin du bord de la coachellisation totale et vers ses racines radicales et communautaires. Plus important encore, la transformation de la playa en piège boueux et rempli de déchets pour les Burners a soulevé des questions sur l’existence d’une « radicale autosuffisance » – l’un des principes les plus cités de Burning Man – sur une planète bouillante. Peut-être que les autres tenants, moins fétichisés, de l’effort commun et de la responsabilité civique pourraient éclairer le chemin à suivre pour l’événement.
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