« Josh Johnson est devenu l’homme le plus drôle sur Internet. Ce n’est pas une blague. »

La chose à propos de la famille, Josh Johnson veut que je sache, en se rapprochant et en orientant son téléphone dans ma direction, c’est qu’ils sont nuls en matière de limites. C’est le matin à New York City, juste avant midi, et nous parlons de famille car le téléphone de Johnson ne cesse de vibrer. Au début, je suppose que c’est le travail, et je veux demander si c’est désormais une occurrence habituelle, si sa récente montée vers la semi célébrité a provoqué une vague d’attention. Je veux savoir comment il gère cela, ou pas. Je veux savoir ce qui a changé pour lui, et si le décès de son père, en 2016, lui a donné une certaine perspective. Mais Johnson, étant l’observateur aigu et anticipateur qu’il est, explique la situation avant que je puisse sortir un mot: Un drame se déroule dans le chat de groupe. La saga implique, comme c’est souvent le cas, un cousin fou. « C’est vraiment mauvais », dit Johnson, baigné dans l’éclairage doux d’une discothèque chic (transformée en un plateau vidéo et photo aujourd’hui) dans le centre de Manhattan. Car ledit cousin inonde le chat de groupe avec des propagandes bizarres de QAnon que personne ne veut ni n’a demandées, la famille a créé un autre chat de groupe sans lui. Sauf qu’il l’a trouvé. Et celui d’après. Il arrive d’une manière ou d’une autre à être ajouté à eux, dit Johnson, car « le fou trouve toujours un moyen ». L’histoire se termine là, et je réalise que j’ai été ‘Johnsonné’: une prémisse banale et accessible a explosé en une sagesse cosmique, ou du moins assez comique. En tant qu’humoriste, c’est la spécialité de Johnson. Peut-être avez-vous assisté à un de ses spectacles complets. Peut-être faites-vous partie de ses 1,3 millions de followers sur TikTok. Il y a aussi une très bonne chance que vous l’ayez vu sur The Daily Show, où, depuis cette année, il a été promu de la salle des écrivains à correspondant à plein temps. Ou peut-être – c’est bon, je vous pardonne – que c’est votre première rencontre. Quel que soit votre point d’entrée, ce que vous remarquez presque immédiatement, c’est comment Johnson dénoue une histoire comme un détective, avec une sorte de minutie de la familiarité. Il est délibérément digressif, détournant par l’improvisation apparente. La révélation est toujours le résultat de ses curiosités méticuleuses. Des curiosités allant des conversations de groupe familiales aux smart TV, aux dîners en ville, aux disputes amoureuses, aux épouses traditionnelles, aux machines à laver et à l’histoire américaine. Ce que le comique quotidien de Johnson réalise est une sorte de cartographie comique. Il transforme l’insignifiant en une carte d’étonnements partagés.