Titre: La Tragédie de Google Livres (2017)
Google Livres, lancé en 2004, est un projet ambitieux qui promettait de numériser, cataloguer et rendre accessibles en ligne des dizaines de millions de livres du monde entier. Il s’agissait d’un rêve pour les défenseurs du savoir et de l’information libre, une réalisation majeure qui devrait, en principe, démocratiser l’accès à l’information. Cependant, la réalité est bien plus sombre. En effet, l’histoire de Google Livres est une tragédie de grand potentiel gâché, d’opportunités manquées et de conflits juridiques interminables.
La vision originale de Google Books était impressionnante: numériser les vastes trésors cachés dans les bibliothèques du monde entier et les rendre disponibles à quiconque possède une connexion Internet. Malheureusement, cela n’a pas été le cas, principalement à cause des problèmes de droits d’auteur. En 2005, un an seulement après le lancement du projet, Google a été poursuivi par la Guilde des auteurs et l’Association des éditeurs américains pour violation des droits d’auteur.
Ces procès, qui ont duré des années, ont forcé Google à revoir son approche. Mais la décision prise en 2011 par la cour de district de New York a porté un coup mortel au projet. La cour a déclaré que le projet de Google violait les droits d’auteur et a rejeté un accord qui aurait permis à Google de continuer à numériser les livres tout en payant des droits d’auteur aux auteurs et aux éditeurs.
Depuis lors, Google Livres a largement stagné. Bien que Google ait numérisé plus de 25 millions de livres à ce jour, le potentiel du projet n’a jamais été atteint. De nombreux ouvrages ne sont disponibles que sous forme de fragments, de courts extraits ou pas du tout, en raison de problèmes de droits d’auteur. Le rêve d’une bibliothèque universelle, librement accessible à tous, est resté exactement cela – un rêve.
La tragédie de Google Livres est donc un mélange de promesse non tenue et de déception. Il s’agit d’un avertissement pour d’autres entreprises technologiques qui aspirent à des idéaux similaires. La numérisation et la mise à disposition de vastes quantités d’informations, tout en étant une idée noble, comportent également des défis considérables, en particulier en ce qui concerne les droits d’auteur.
La finalité de Google Livres est donc une leçon d’humilité. Il rappelle à la technologie que tous les défis ne peuvent pas être résolus par des algorithmes ou des lignes de code. Certains problèmes, comme les droits d’auteur, nécessitent non seulement la technologie, mais aussi une réflexion juridique et éthique approfondie. Le rêve de Google Livres n’est peut-être pas mort, mais il est en sommeil, attendant le jour où ces défis pourront être surmontés.
