La mission de l’astéroïde Psyche de la NASA subit un nouveau retard céleste

La NASA a repoussé sa mission de Psyche de un milliard de dollars au 13 octobre en raison du mauvais temps à l’emplacement de lancement. Psyche était censé décoller le 12 octobre, mais des prédictions météorologiques de plus en plus sombres ont retardé le décollage du lanceur Falcon Heavy jusqu’au vendredi. Selon l’US Space Force, il y avait 80 % de chances que le temps violerait les contraintes de lancement aujourd’hui, ce qui s’améliorerait à 50 % vendredi. Peut-être conscient des nombreux retards jusqu’à présent, les contrôleurs ont opté pour attendre encore 24 heures. La sonde était initialement censée décoller en 2022, mais elle a été repoussée en raison de problèmes de logiciels et d’un rapport défavorable [PDF] sur les questions institutionnelles au JPL. Le plan est que le vaisseau spatial se rende vers l’astéroïde riche en métaux 16 Psyche, qui erre dans la partie extérieure de la ceinture d’astéroïdes principale à une distance moyenne du Soleil de trois unités astronomiques (UA). La Terre orbite à une UA. Psyche utilisera une combinaison de propulsion électrique et de mécanique orbitale pour parvenir à sa destination et doit quitter le pas de tir avant le 25 octobre. Il y a un instant précis par jour où un lancement peut avoir lieu. Selon la NASA, cela signifie un lancement demain à 14h19 UTC.