Les systèmes de GPS pour l’aviation subissent une menace croissante de diverses sources, nécessitant de manière urgente de trouver des moyens alternatifs pour maintenir une navigation précise. Une équipe de chercheurs des laboratoires nationaux Sandia pense avoir trouvé la réponse – les signaux cellulaires. Bien que l’utilisation des signaux alternatifs pour la géolocalisation ne soit pas une idée nouvelle, l’approche de l’équipe de recherche de Sandia promet une nouvelle dimension à l’avionique.
L’utilisation des signaux d’opportunité (SOO) a dominé la recherche dans plusieurs parties du monde, avec des scientifiques cherchant à utiliser divers signaux comprenant la navigation terrestre et, plus récemment, même les signaux de la constellation de satellites Starlink d’Elon Musk. Cependant, la plupart de ces études se sont concentrées sur la localisation au niveau de la surface plutôt que sur le maintien de la précision en altitude.
Selon Jennifer Sanderson, la chercheuse principale du projet Sandia, les résultats préliminaires de leur étude actuelle montrent l’avantage potentiel des signaux cellulaires. Dans les résultats initiaux, les signaux des tours cellulaires ont été détectés avec succès à des altitudes allant jusqu’à 82 000 pieds, dépassant de loin les altitudes de croisière typiques des avions commerciaux qui volent généralement entre 30 000 et 42 000 pieds.
Ce qui distingue l’étude de l’équipe Sandia, c’est la simplicité de leur approche. La technologie utilisée n’était pas un équipement spécialisé haut de gamme, mais plutôt une combinaison de Raspberry Pis et d’autres éléments électroniques facilement accessibles, emballés dans une glacière en styromousse attachée à un ballon météorologique. L’efficacité de ce dispositif, malgré sa simplicité, laisse entendre qu’une installation plus avancée intégrée dans un avion de ligne pourrait ouvrir encore plus de possibilités.
Cette recherche révolutionnaire de l’équipe Sandia soulève des attentes quant à la possibilité d’utiliser les signaux cellulaires mobiles comme un complément significatif aux systèmes de navigation GPS existants. alors que la sécurité aérienne est une préoccupation majeure, cette approche innovante pour la navigation en altitude pourrait offrir une nouvelle robustesse aux systèmes de navigation aéronautique actuellement menacés.
