Occupant un coin ensoleillé et discrètement animé de l’aile ouest de la Maison Blanche se trouve le bureau de Jake Sullivan, conseiller à la sécurité nationale. C’est au cours d’une visite de cet espace à mon intention que j’ai noté son sérieux discret et un sens incontestable de la mission. Les profils de magazine ne sont généralement pas sa préférence, mais il avait accepté de me présenter son espace.
Ayant grandi dans le Minnesota, il connaissait les capitales du monde entier dès l’âge de 14 ans. C’est un témoignage de sa ferveur pour les relations internationales, qui l’a propulsé comme un ancien boursier Rhodes et un débatteur de renommée mondiale. À 35 ans, il avait déjà voyagé dans 112 pays en tant que proche conseiller de l’ancienne secrétaire d’État, Hillary Clinton. Décrit par un officiel de la Maison Blanche comme possédant un « esprit implacable, » son discours poli est quelque chose dont nous sommes habitués de son ancien patron, le président Barack Obama.
Sullivan a parcouru la pièce avec moi, fièrement exposant les détails que d’autres pourraient banaliser comme des éléments de décoration. Parmi sa rotation de vêtements, on trouve un assortiment de cravates larges et unicolores assorties à un costume noir légèrement surdimensionné. Le lendemain, je savais qu’il se rendrait en Arabie Saoudite pour engager le prince héritier dans une discussion visant à obtenir la paix au Moyen-Orient. Pourtant, il a gardé son engagement à ce moment-là centré sur une brève session de présentation avec moi.
L’un des éléments de ses collections qui m’a particulièrement fasciné était un petit morceau de tissu blanc niché sur une étagère d’angle. Le tissu, maintenant exposé dans un simple cadre carré, portait trois flèches rouges brodées au centre. C’était un cadeau que Sullivan avait offert à ses homologues japonais et néerlandais en tant que symbole représentatif du message dont ils devaient discuter lors de leur prochaine réunion classifiée à Washington l’année dernière.
Le symbole des trois flèches provient d’une parabole japonaise. Un père donne à chacun de ses trois fils une flèche, leur demandant de la briser. Sous forme individuelle, ces flèches se brisent facilement. Pourtant, lorsqu’il leur donne trois flèches liées ensemble, les fils sont incapables de les briser, apprenant que la force réside dans l’unité. C’est la leçon que Sullivan voulait transmettre à ses invités du Japon et des Pays-Bas ; leur unité rendrait une force indomptable pour empêcher les semi-conducteurs avancés et leurs machines de production de tomber entre les mains de la Chine.
