La vétéran de Ford, Mary Springowski, a identifié une solution potentielle pour soulager les problèmes économiques de sa ville natale, Lorain, dans l’Ohio – la transformer en un centre de production de microchips. Situé à environ 40 kilomètres à l’ouest de Cleveland, le long du lac Érié, Lorain fait face à des défis économiques suite à la fermeture de plusieurs grandes usines et aciéries qui constituaient le cœur de son secteur industriel.
En 2005, Lorain a perdu une usine clé de Ford qui avait produit près de 16 millions de véhicules sur cinq décennies. Depuis lors, Lorain a du mal à se remettre, aggravé par les réductions d’emplois récentes dans les aciéries locales. S’ajoutant à ses problèmes, la ville est aux prises avec des réparations coûteuses imposées par l’Environmental Protection Agency à son système d’égouts vieillissant, ce qui a incité des propositions d’augmentation des tarifs de l’eau. Les résidents, naturellement, ne sont pas satisfaits.
Cependant, un incident plutôt malheureux a précipité l’idée de Springowski pour la reprise économique de Lorain. Un accident survenu sur son lieu de travail en 2016 l’a laissée confinée à son canapé pendant plusieurs semaines. Avec le pied surélevé et son ordinateur portable à ses côtés, Springowski, qui est également membre du conseil municipal de Lorain, a fait une découverte intéressante.
Sa mission pour trouver des solutions aux problèmes de Lorain l’a amenée à se demander quels secteurs dépendent fortement de l’eau. Ses recherches ont révélé que la production de microchips nécessite une utilisation significative de l’eau, ce qui a interpellé Springowski, compte tenu de la localisation de Lorain près du lac Érié et de son principal tributaire, la rivière Black. S’appuyant sur sa révélation, elle a milité sur les réseaux sociaux, présentant Lorain comme un emplacement idéal pour la fabrication de microchips en raison de son abondante réserve d’eau.
L’importance de l’initiative de Springowski a véritablement vu le jour pendant la pénurie mondiale de semi-conducteurs déclenchée par la pandémie de Covid-19. La chaîne de montage de Ford a commencé à subir des temps d’arrêt importants, soulignant la nécessité d’un secteur robuste et local de fabrication de microchips. Son idée, autrefois rejetée par beaucoup, a soudainement gagné en pertinence.
Springowski espère que sa proposition apportera un stimulus économique bien nécessaire à Lorain. Alors que des industries du monde entier subissent les effets dévastateurs de la sécheresse, des endroits comme Lorain avec des réserves d’eau abondantes, croit-elle, pourraient jouer un rôle crucial dans la production mondiale de microchips. Ce faisant, cela pourrait potentiellement détourner la ville de sa dépression industrielle vers un avenir plus brillant et plus prospère.
