Cette exoplanète pourrait bien être la planète la plus métallique de l’univers.

Les métaux sont partout dans l’univers, des gigantesques gaz chauds où il pleut de l’acier en fusion aux éléments lourds formés lorsqu’une étoile devient supernova. L’exoplanète GJ 367b surpasse tout le monde. Cette planète est faite de métal. GJ 367b est une planète extrême. Ce « super Mercure », qui orbite sa star une fois toutes les 7,7 heures, a été découvert pour la première fois par le chasseur de planètes TESS de la NASA en 2015. Maintenant, des scientifiques de l’Université de Turin en Italie et de la Thüringer Landessternwarte en Allemagne ont examiné des mesures plus récentes de la planète en utilisant le spectrographe HARPS de l’ESO ainsi que les observations originales de TESS. Ils ont trouvé que cet objet est presque deux fois plus dense que la Terre, ce qui suggère qu’il est probablement fait d’acier solide. Bien que GJ 367b soit maintenant une planète en fer solide, elle a peut-être été autrefois le noyau d’une ancienne planète rocheuse. « Grâce à nos estimations précises de la masse et du rayon, nous avons exploré le potentiel de composition et de structure interne de GJ 367b, et nous avons constaté qu’il est censé avoir un noyau en fer », ont déclaré les scientifiques dans une étude récemment publiée dans The Astrophysical Journal Letters. C’est juste que le noyau occupe plus de 90% de la planète. Lorsque GJ 367b a été découvert, c’était juste une autre exoplanète dans un lointain système stellaire. TESS a eu relativement facile à l’identifier car il n’y avait pas énorme différence de taille entre elle et sa star. TESS détecte une exoplanète en transit devant sa star lorsque la star plonge dans l’obscurité, comme son lumière est temporairement bloquée par une planète. certains facteurs rendent GJ 367b plus évidents. Bien qu’elle soit toujours petite en comparaison avec sa star, elle n’est pas aussi petite que la Terre par rapport au Soleil, elle bloque donc plus de lumière lorsqu’elle transite. Elle orbite également très près et incroyablement vite.

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