‘L’été 2023 a été marqué par un débat singulier : Meta (la société mère de Facebook) devrait-elle publier un modèle d’intelligence artificielle, Llama 2— une suite de son prédécesseur, Llama, dans la jungle du libre accès au code source ? Il est à noter que Llama n’est pas une entité biologique, mais le modèle générateur d’IA robuste de Meta. Conçu pour rivaliser avec le GPT-4 de OpenAI, la version initiale de Llama a été bien accueillie par les chercheurs. Mais ce qui a propulsé sa popularité a été son exposition accidentelle aux développeurs qui adoraient sa disponibilité gratuite — un contraste frappant avec les modèles de langage coûteux propagés par Google, OpenAI et Anthropic.
Ce qui distingue vraiment Llama, c’est sa nature open-source. Contrairement à ses concurrents, le code sous-jacent de Llama ainsi que ses « pondérations », qui régissent l’approche du modèle en matière de traitement de l’information, étaient librement accessibles. Cela a permis aux chercheurs, développeurs et autres passionnés d’IA de l’améliorer et de l’ajuster. Yann LeCun, le chef scientifique de l’IA chez Meta, et Joelle Pineau, vice-présidente de la recherche en IA et chef de l’équipe de recherche fondamentale en IA de Meta, militaient pour une large publication en open-source de Llama 2. Ils croyaient qu’une telle approche pourrait accélérer l’évolution du modèle, réduire les coûts et aider Meta à se mettre au niveau de ses concurrents.
Cependant, le chemin vers l’open-source était semé d’embûches. Notamment, générer des revenus à partir d’un produit habitué à être gratuit posait un défi clair. De plus, la décision comportait des risques juridiques potentiels. L’entreprise était confrontée à des préoccupations concernant l’utilisation illégale du modèle pour des activités de piratage. Ces craintes n’étaient pas totalement infondées, Meta ayant déjà été critiquée par plusieurs parties prenantes suite à la publication de ses produits d’IA en open-source.
Finalement, la décision a été prise par Mark Zuckerberg, le fondateur de Meta et son principal actionnaire. Étant lui-même un partisan de la technologie en open-source, Zuckerberg a consulté des experts couvrant tout le spectre du débat sur l’open-source, comme l’a noté Ahmad Al-Dahle, le responsable de l’IA générative de Meta. Finalement, Zuckerberg a décidé de poursuivre la publication en open-source de Llama 2. Par conséquent, le 18 juillet 2023, Llama 2 a été publié « gratuitement pour la recherche et l’utilisation commerciale », renforçant l’engagement de Meta en faveur de la technologie de l’IA en open-source.
