NASA et Boeing essayent de chasser les nuages de contrail.

L’étude de la NASA vise à déterminer si des carburants d’aviation plus respectueux de l’environnement pourraient réduire la formation de traînées. Les traînées sont des lignes de nuages laissées par les avions volant à haute altitude, formées lorsque la vapeur d’eau dans les gaz d’échappement se condense et gèle. Les nuages eux-mêmes sont composés de particules de glace et certains scientifiques s’inquiètent qu’un effet cumulatif mondial pourrait être de piéger la chaleur dans l’atmosphère. «Les traînées sont considérées comme une importante source de pollution», a déclaré Rich Moore, un chercheur scientifique du groupe d’expérience sur les aérosols de la NASA Langley. «Avec cette mission, nous ne cherchons pas tant à corriger les traînées, mais à les empêcher.» L’étude implique l’avion Explorer ecoDemonstrator de Boeing, un 737-10, suivi par le laboratoire volant de la NASA, un DC-8. Le 737 passe entre les réservoirs de carburant conventionnel et de carburant d’aviation durable à 100%, tandis que le DC-8 mesure les émissions et la formation de glace de traînée. Les scientifiques espèrent que les données collectées permettront de déterminer si le carburant d’aviation durable permettra de réduire la formation de traînées.