Une batterie gigantesque donne à ce nouveau bus scolaire une autonomie de 300 miles.

Le mardi matin, la société américaine GreenPower Motor Company a présenté son dernier véhicule électrique. Il s’agit de la nouvelle version de son bus scolaire électrique Type D, maintenant équipé d’une grande batterie pour donner au grand bus jaune la portée dont il a besoin pour effectuer des trajets plus longs. GreenPower construit des bus électriques depuis près de dix ans maintenant, et en 2019, elle a fourni les premiers bus BEAST (Battery Electric Automotive School Transportation) à un district scolaire en Californie. Plus récemment, GreenPower a testé ses bus dans des conditions réelles, en menant un programme pilote de neuf mois en Virginie-Occidentale qui s’est déroulé dans 18 districts scolaires différents (pendant six semaines chacun), parcourant plus de 32 000 miles (51 500 km) au cours du processus. « Nous avons constaté que dans des conditions idéales, c’est-à-dire pas un vrai matin froid ou quelque chose du genre, mais que le bus avait une autonomie comprise entre 1,4 et 1,5 [miles] pour 1 % de charge. Cela signifie que votre autonomie à 100 % de charge est comprise entre 140 et 150 miles », a expliqué Mark Nestlen, vice-président du développement commercial et de la stratégie chez GreenPower. « Nous avons vu l’autonomie aussi élevée qu’à 1,67, soit 167 miles, cela s’est produit à Morgantown et dans le comté de Monongalia. Je dirais aussi que cela s’est produit avec un directeur de transport qui conduisait le bus, ce que je soulignerais car les conducteurs ont un impact sur l’autonomie et, bien sûr, il est un conducteur professionnel expérimenté et probablement qu’il conduisait assez prudemment ce jour-là », a-t-il déclaré à Ars. Le BEAST classique peut transporter jusqu’à 90 passagers sur une distance d’environ 140 à 150 miles (225 à 241 km) avec sa batterie de 194 kWh, ce qui est suffisant pour la plupart des trajets scolaires, mais pas pour tous.