Un jury décidera si l’App Store de Google est un monopole injuste.

Lorsque le créateur de jeux vidéo Fortnite, Epic Games, a poursuivi Google en 2020 pour le monopole détenu par son application officielle Google Play Android, ses allégations selon lesquelles la société restreignait injustement la concurrence ont immédiatement touché Hans-Christoph Steiner, développeur. Comme Microsoft, Amazon, Samsung et quelques autres entreprises de technologie, il gère une plateforme de téléchargement d’applications concurrente qui a eu du mal à gagner des utilisateurs. Si Epic bat Google lors du procès prévu demain à San Francisco, Google pourrait être contraint de faciliter le téléchargement d’applications à partir de la boutique de Steiner et d’autres alternatives. Selon les procureurs de l’État, Google Play représente bien plus de 90% des téléchargements sur les téléphones Android aux États-Unis. Les accusations d’Epic ont déjà incité quelques régulateurs de la concurrence, comme en Corée du Sud, à ordonner à Google de desserrer un peu son contrôle sur la distribution d’applications dans leurs pays. Steiner, responsable technique de F-Droid, qui propose des milliers d’applications open source, y compris des bloqueurs de publicité interdits en vertu des strictes règles de contenu de la boutique Google Play, a exhorté les autorités le contactant d’Afrique du Sud, du Royaume-Uni, de l’UE, des États-Unis et, il y a seulement un mois, du Japon, à suivre son exemple. Mais la mainmise de Google sur les applications que les utilisateurs peuvent télécharger et sur le prix qu’ils en paient a persisté dans une large partie du monde. Les 10 jurés à être sélectionnés jeudi à San Francisco pourraient imposer des changements importants dans la manière dont Google contrôle les applications. Leur verdict est attendu pour la mi-décembre. Le juge de la cour fédérale James Donato, qui sera en charge du procès, déterminera plus tard les mesures à prendre. « Cela semble être un phénomène assez large de nos jours », a déclaré Steiner à propos de la pression sur Google Play. « C’est assez excitant ». Le procès qui commence cette semaine est le deuxième procès de Google devant les tribunaux pour des accusations de bloquer la concurrence, rejoignant celui en cours à Washington, DC, qui décidera si Google a illégalement maintenu son monopole sur la recherche sur le Web. Le juge Donato, suite à un accord de dernière minute dans une autre affaire de la boutique Google Play, a donné à Epic et à Google une dernière chance aujourd’hui de décider s’ils veulent faire face à un jury ou laisser celui-ci décider seul du cas en Californie. Dans les deux cas, Steiner et les experts en droit de la concurrence ont des raisons de douter que le procès se termine par une obligation pour Google de mieux soutenir ses concurrents. En 2021, Epic a perdu presque de manière identique une affaire contre Apple concernant son propre magasin d’applications pour les appareils iOS et attend de savoir si la Cour suprême des États-Unis acceptera d’entendre son appel. Dans des pays comme la Corée du Sud et l’Inde, où les régulateurs de la concurrence ont ordonné à Google d’ouvrir la voie à plus de concurrence, la société a, par le biais d’appels et de nouveaux termes, trouvé des moyens de ne pas faciliter davantage le téléchargement d’applications en dehors de Play et de ne pas les payer moins cher.

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