A l’infini et … juste au-dessus de l’Atlantique

L’Agence spatiale britannique a publié un rapport intitulé « Lessons Learned » après l’échec du premier lancement orbital du Spaceport Cornwall à Newquay, sur la côte sud-ouest de l’Angleterre. Le rapport, qui n’utilise pas le mot « échec », décrit la mission dans laquelle le lanceur Virgin Orbit, LauncherOne, a été lancé à partir d’un Boeing 747 modifié baptisé Cosmic Girl. Selon le rapport: « Cet événement historique a démontré la capacité du Royaume-Uni à lancer, en toute sécurité, légalement et avec la coordination appropriée entre les différents ministères. » Lancé, oui. L’atteindre orbitale, non. Alors que Cosmic Girl a décollé de Cornwall et a fait tomber le lanceur dans l’océan Atlantique comme prévu, le moteur de la deuxième étape ne s’est pas comporté comme prévu et la charge utile a été perdue.