A l’infini et… juste au-dessus de l’Atlantique.

L’Agence spatiale britannique a publié un rapport intitulé «Lessons Learned» («Enseignements tirés») suite à l’échec du premier lancement orbital depuis le Spaceport Cornwall situé à Newquay, dans le sud-ouest de l’Angleterre. Ce rapport, qui ne mentionne pas le mot «échec», décrit la mission dans laquelle le lanceur de Virgin Orbit, LauncherOne, a été lancé depuis un Boeing 747 modifié baptisé Cosmic Girl. Selon le rapport: «Cet événement historique a démontré la capacité du Royaume-Uni à lancer, en toute sécurité, légalement et avec la coordination appropriée entre les différents ministères.» Le lancement, oui. L’arrivée en orbite, non. Si Cosmic Girl est bien décollée de Cornwall et a bien largué son lanceur au-dessus de l’océan Atlantique comme prévu, le moteur du deuxième étage ne s’est pas comporté comme prévu et la charge utile a été perdue.